1857年——1859年??第二次鸦片战争爆发。英法联军进攻天津，迫清廷签订《天津条约》。
第二次鸦片战争的起因是因为修约，也就是英法等国要求修改之前跟清朝签订的条约。
英国打了第一次鸦片战争签了个《南京条约》，增加一些通商口岸。但除了上海，其他几个新开的口岸因为交通问题根本没法贸易。
上海是英国人比较得意的一个新口岸。上海守着长江口，交通便利。其他新开口岸就不行了。英国人能从海上把货运到口岸，但是要从口岸销往中国内地可就不那么便利了。中国商人一般不往这来。清朝政府又不许洋人往内地走。这些口岸就白瞎了。
广州是老口岸。但因为百姓的抵制，英国人进不了城，这个口岸用不了。合着英国人忙乎半天还是一个口岸，跟战前一个状态。
英国人想修约，再增加一些口岸。但是条约是两国政府签字认可的，无故修约等于毁约。于是英国人想到一个办法，利用中美《望厦条约》、中法《黄埔条约》的相关条款“合法”修约。
《望厦条约》里有这么一条：“所有贸易及海面各款恐不无稍有变通之处，应俟十二年后，两国派员公平酌办”。也就是说，条约在执行中发现有不妥之处，认为需要稍微变通一下，也要等十二年后两国本着公平原则酌情办理。在《黄埔条约》里也有类似条款：“若有应行更易章程条款之处，当就互换章程年月，核计满十二年之数，方可与中国再行筹议。”
这两个条约的确规定了美国和法国享有提出修约的权力，但这跟英国人有什么关系呢？这就涉及到前面没有提到的中英《南京条约》的一个附件：《五口通商附贴善后条款》，又叫《虎门条约》。这是一个相当于实施细则的东西，里面有这么一条：“有新恩施及各国，应准英人一体均沾”，也就是俗称的利益均沾。你答应别人什么条件也得让我享受。
所以英国人在十二年期满之后拉上美国、法国去找清朝修约。
但是清朝不认为条约有什么不妥之处，不同意修约。条约没说你们提什么条件我都得必须答应啊？
碰了一鼻子灰的英国人回去后不肯善罢甘休，上报政府要求再次开战，以武力胁迫清朝修约。但英国这会正全力以赴打克里米亚战争，跟俄国争夺“圣城”耶路撒冷，脱不开身。这事就放下了。
等英国打完欧洲战争又来跟清朝谈修约的事。清朝依然不同意。
英国于是寻找借口开战。
就在这时广州发生了“亚罗号事件”。
亚罗号是一艘商船的名字。这艘船原本是中国商人的船，被海盗劫走后弃之海上。后来有人拾到这艘船便把它卖给一个香港人。香港那时已经是英国人在管理。这个香港人在英国人那里领了为期一年的商船营业执照开始跑运输。一年后，亚罗号在广州被原主发现。原主报警后招来警察，那时叫捕快。捕