快上船调查，扣留了船上的船员。
船长当时没在船上，得知船员被带走，马上报告了英国领事馆。这家伙不仅说广州警方粗暴执法还编瞎话说捕快把船上悬挂的英国国旗扯下，踩了几脚。
领事要求广州马上放人并且道歉。广州巡抚叶名琛答应放人但不同意道歉。你们船上根本没挂国旗，我上哪踩去？并且这艘船的执照已经过期，根本不算是英国船，不能再挂英国旗。你们对这艘船也没有管辖权。
英国人正憋着找茬开战，哪听叶名琛解释，一心要把事情闹大。他们派军舰炮轰广州，逼叶名琛道歉并答应英国人自由出入广州。叶名琛拒不妥协。
因为英军炸毁、烧毁民房激起民愤。广州百姓烧了英国在城外的商会作为报复。
英国人终于找到了开战借口，开始向中国调兵。
英国拉上法国人一起向中国宣战。法国因为“马神甫事件”正在跟清朝交涉。
所谓“马神甫事件”是一个法国神父偷摸跑到广西传教，结果涉嫌强奸妇女被当地官府抓起来杀了。这事按照中法签订的《黄埔条约》来说双方都有错，法国人不能进中国内地。中国地方政府不能审判法国人。法国人享受领事裁判权的保护，犯事只能受法国法院的审判。
不管怎么说，清朝跟法国也发生了外交纠纷。英国趁机拉拢法国联手武力敲诈清朝。
1857年，英法联军五千多人到达广州，以战争威胁，要求叶名琛十天内出面谈判。
叶名琛这家伙挺有意思，“不战、不和、不守、不死、不降、不走”。英法联军占领清军炮台，焚毁清军舰船，将炮口对准广州城。叶名琛只当什么事都没发生，既不与联军交涉，也不布置防守，不做任何战争准备。
据说叶名琛亲自摆沙盘扶乩，得到八仙吕洞宾回复：“十五日后便无事”，因此放下心来。但是他没想到十五天之后等来一个最后通牒。
英法联军限他24小时内答复他们的要求，否则就要对广州发动进攻。
叶名琛相信神仙能保佑他平安无事，仍然置之不理。
两天后，战争爆发。英法联军发动进攻，轻松攻陷广州，冲进衙门抓走了叶名琛。
叶名琛这人倒是挺有骨气，即使身陷囹圄也坚决不向洋人妥协。他甚至不肯吃英国人的食物，活活饿死。
英法联军占领了广州。百姓试图反抗，但被洋枪洋炮击退。从此，英法控制了广州。贸易也恢复了。
英法迫使广州政府成为他们的傀儡政府。叶名琛被捕时已经升为两广总督。广州巡抚的位子给了一个叫柏贵的人。柏贵在英法联军杀进广州后宣布投降。洋人告诉柏贵，你继续做你的巡抚，但有什么事要及时跟我们汇报。他们安排了一支警卫队贴身“保护”他。柏贵识时务者为俊杰，对洋人唯唯诺诺。
英法通过柏贵和清廷谈