1859年——1861年 第二次鸦片战争失败，清朝与英法等列强签订《北京条约》。俄国趁机瓜分中国150万平方公里土地。
咸丰无暇顾及内乱，他的精力全用在洋人身上。
咸丰当时迫于形势签下《天津条约》，有些条款并没有细琢磨。等签完，英法拿着草签的条约回国确认盖章去了。这边有人提醒咸丰，千万不能允许洋人在北京设领事馆。之前咱们和他们签过《南京条约》规定两国平等相待，那洋人来见皇上肯定不会下跪。那样的话，别的国家使节来了怎么办？比方朝鲜、日本，跪还是不跪？我们的天朝大国的脸面、百夷朝贡的体制就全破坏了。
咸丰一想也是，让人再去找洋人谈判，哪怕多赔些钱，多开几个口岸呢。但是洋人认死理拒绝修改条约。这让咸丰一直闷闷不乐。
来年，英法盖章回来了，要亲呈咸丰举行个交换文本的仪式。咸丰一口回绝，让人想方设法拦住洋人。
清朝使臣于是以种种理由阻止洋人进京。但洋人已经识破清朝的小九九，坚持进京。咸丰退让，允许洋人进京，但不能携带武器。洋人拒绝，坚持要武装进京。
英法还是那个狗脾气，你不让我进，我就硬闯。炮舰开进大沽河口，进攻大沽炮台。他们以为这回会跟上回一样，“匡匡”几炮就把清兵吓跑了。没想到，清军已经加强了大沽的防守，不仅修复上次大沽口之战被英法联军打坏的炮台，还修了很多隐蔽的炮台。英法对这些情况丝毫不了解，大摇大摆地闯入中国内河。
突然四面八方炮火倾泻而下令英法联军大吃一惊。英法联军仓促应战，发炮还击。但在中国的内河，他们的火炮优势不能充分发挥。两方大战一天，英法联军数艘战舰被击沉。英法联军改变打法，派海军陆战队发起攻击攻占清军炮台。但河滩泥泞行动迟缓，联军士兵成了清军大炮的靶子。联军死伤惨重，只得狼狈逃窜。
消息传到京城，群情振奋。原来我们也可以打败洋人啊。
消息传回英法，舆论大哗。
英法不甘心失败，派来远征军报复。以前都是来几千人，这回英法联手派来几万人。
1860年，英法和清朝再次开战。
英法联军绕开清军重兵把守的大沽炮台，在无人防守的北塘上岸折向大沽口，然后从大沽炮台的后面发动进攻。大沽炮台的清军虽然拼死抵抗，最终还是败下阵来。
国门大开，英法舰队从大沽口涌进天津。
清军将领僧格林沁以天津无险可守放弃天津退往通州，把天津拱手让给洋人。
英法联军随即进军通州。
皇上咸丰无奈之下派怡亲王载垣[yuan]去和洋人谈判。
载垣答应洋人武装进京，但要限制人数。洋人同意，约定带一千人进京换约。双方谈妥后，英法联军停止前进。
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