是因为路途遥远，德军一时半会无法到位。七国联军等不及德军决定先行一步。
七国联军在大沽集结后杀向天津。
这时，天津的清军与义和团跟租界激战正酣。
清军把炮架到墙子河（现在河被填平变成天津最繁华的南京路）岸边向租界拼命放炮。在炮火掩护下，义和团通过海河浮桥（现在的解放桥）向老龙头火车站（现在的天津东站）发起进攻。火车站几度易手。双方展开激烈的拉锯战。
七国联军陆续到达。天津的形势对清军和义和团来说越来越不利。
慈禧得知天津战况，开始担心北京的安全。
慈禧下旨让各地军队火速进京勤王。
调兵勤王的电报发到上海。主管电报局的盛宣怀第一时间看到电报。他大吃一惊，没想到朝廷竟然向11国宣战。我们连日本一国都打不赢，跟11国打哪有戏啊？盛宣怀马上致电广东向李鸿章请示。
李鸿章在百日维新被光绪革职，戊戌政变后慈禧任命他为两广总督。李鸿章接电后沉思良久，回复“此乱命也，粤不奉诏”。这肯定是假圣旨，我是不会出兵的。朝廷已经被义和团控制了，这个诏书肯定是言不由衷。
有了李鸿章的表态，盛宣怀放下心来，并且有了主意。他一方面与南方其他封疆大吏联络，一方面跟上海的外国使馆联络，希望南方单独跟外国讲和。
李鸿章德高望重，他不出兵，别人自然唯他的马首是瞻。使馆也希望南方不要乱，因为他们生意大多集中在南方沿海和长江流域。两方一拍即合，签下一个秘密协定：南方不去北方助战，联军不往南方打。
即使南方出兵也没戏，北方肯定是完了，还不如拥兵自守保住大清的半壁江山。南方已经想好了，如果慈禧不幸壮烈牺牲，他们就拥立李鸿章做皇帝。
南方集体抗命让慈禧大吃一惊。更让她吃惊的是东南各省集体敦促朝廷镇压义和团，保护洋人，并赔偿洋人的损失。
慈禧傻眼了。强敌当前，将军们造反了，这仗可怎么打？
慈禧赶紧改变主意派人前去跟洋人谈判。但她派出的特使连北京城门都出不去了。义和团十万之众已经接管了北京。把守城门的义和团拦住特使，怀疑他勾结洋人暗算义和团。特使百般解释，没用，被拉倒义和团神坛上一辨忠奸。
辨别的方法很简单，叫降香焚表，就是烧一张黄纸，看纸灰能不能飞起来，飞起来就说明你是好人，飞不起来就是坏人。对待坏人怎么办？杀！
这跟古代西方流行过的神判法是一个意思。他们是把人捆成一个粽子扔水里，沉底了就说明这是坏人，漂起来了说明是好人。好人无罪释放。坏人怎么办？也不用怎么办了，已经沉底了，淹死了。
这些法子都是撞大运。前者看天气，后者比胖瘦，跟人好人坏人、说的真话假话一点关系没有。