万人之上的二把手。
不久勾践担心他谋反，赐给他一把剑。这把剑是当年吴王夫差赐给伍子胥逼他自杀的那把剑。文种一看就明白了，横剑自刎。临死前想起范蠡的话，感叹终于明白了“大恩不报”的道理。恩太大了没法报答，反倒成了一种负担，就像背负巨债无法偿还，久而久之心理会发生微妙的变化，最终“大恩成仇”，恩将仇报。
公元前464年，勾践去世。越国的盛世也之进入坟墓。跟吴国一样，越国也是昙花一现。
随着“春秋五霸”最后一位浮出水面，春秋时代也就算进入尾声了。
此时的华夏，经过二百多年的洗牌，一千多个诸侯国已经所剩无几。
西周开始时候周天子封了一千多个诸侯，包括王室成员、外姓功臣和原有的方国。但到西周结束时，诸侯国只剩下几百个。其他的诸侯因为种种原因被周天子取消了封国。比方殷国、管国因为参加“三监之乱”被取消了封国。进入春秋时期，周天子已经没有能力取消诸侯的封国了。诸侯数量减少主要是因为诸侯间的互相吞并。大鱼吃小鱼小鱼吃虾米是春秋的主旋律。到了春秋结束，诸侯大约也就剩下了几十个。
《史记》记载了十几个重要国家，给他们单独立传。
排在第一位的是吴国。吴国辈大。吴王夫差在黄池争霸时说过“于周室，我为长”。吴国的始祖太伯是周室始祖周太王的长子、周文王的大爷。吴国在南方默默无闻几百年后突然崛起，灭掉了超级大国楚国，但是很快又被后起之秀的越国灭掉。
齐国的始祖是姜太公。齐国从建国时期就成为诸侯中的强国。到了齐桓公时代更是“春秋五霸”的首霸。但到了春秋后期，齐国依然强大，国君却已经变成傀儡。卿大夫田氏完全控制了齐国。到了战国时期，齐国不再姓姜而改姓田。
鲁国的始祖是周公。自从周公制订了礼制，鲁国一直是诸侯中著名的礼仪之邦。孔子这个礼之大家就诞生在鲁国。不过“礼”没能避免国君成为“三桓”的傀儡，以至于新君上台都先得挨门拜访这三位大夫请求关照。
燕国远在戎狄聚集的北方。但它没能像秦、楚、齐一样在荒蛮之地异军突起，还得麻烦霸主齐桓公帮忙抵抗山戎。地处偏远而又实力平平的燕国很少与中原来往也不掺和诸侯混战。
蔡国刚被楚国灭掉。它本是楚国的传统盟国，后来跟楚国闹翻了，联合吴国灭了楚国一刀。楚国缓过气后找它报仇，一举将它灭国。
陈国和杞国是舜和禹的后裔。他们在蔡国之后也被楚国灭掉。
卫国这个国家挺有意思。它开始只是个伯爵，后来行贿周王升为侯爵。烽火戏诸侯时因为护驾有功被提拔为公爵。进入春秋后因为地盘日益缩小，先自贬为侯，后被贬为君，最后被秦二世贬为庶人。
宋国是商朝遗民的封国。它是个比上不足比下有余的二流诸侯，被一流诸侯欺负的同