删减批注的方式对儒家学说进行重新解读，对董仲舒的“三纲五常”进行重新包装，用“存天理灭人欲”一套理论拔高神化伦理道德。朱熹的儒学被称为理学。
进入元代，蒙古侵略者成了中国的统治者。他们对朱熹“三纲”理论非常欢迎，希望中国人按照“君为臣纲”的要求绝对服从新的统治者，把理学定为正统儒学。
到了民国时期，受外来文化的冲击，儒学失去正统思想的地位。同时，中国逐渐落后于世界也归咎于儒学对人性的束缚。孔子、朱熹、儒学受到批判。但两千年的影响，儒学在中国人思想深处仍然根深蒂固。
进入当代，马列毛思想成为正统思想。但儒学在民间依然有生命力，甚至有复兴的迹象。
在三教中，对中国人的思想影响最深的就是儒家学说。
道家的创始人是老子。
老子的身世不详。有说他是陈国人。有说他是楚国人。有说他是周国官吏李乾的儿子。有说他是宋国将军老佐的儿子。有说老子压根就没爹。
传说“老子之母梦仙鹿触怀，既而有孕，乃生老子”。这种传说显然是道家神化老子，不愿承认老子是凡人所生。老子之所以姓李也被解释成老子他妈在李树下生的老子就指树为姓。
老子叫李聃[dan]。聃是耳朵长而垂的意思，常用来形容寿星。老子被名之为聃很可能是耳朵长得有特点，脸也长得老相，像个寿星。老子也被称为李耳。耳与聃同义。老子之所以被称为老，一种可能是外号，小老头的意思；一种可能是李与老在古时同音，因此以讹传讹。老子之所以被称为子，这个没有其他异议，就是一个尊称。古时对有德之人或有学问的人称子，比如孔子、墨子。
老子年轻时从师一个叫商容的人。商容对事物的理解是柔能长久，刚易折伤，刚者不如柔者久，柔弱定能胜刚强。这可能是老子无为而治顺势而为的思想根源。
老子二十岁的时候被周国的守藏室（国家图书馆）录用，担任守藏史，也就是图书管理员工作。在那里老子博览群书。
在书的海洋里浸泡越久，学问越大。老子参透所有学问之后有了自己的一套哲学思想。
孔子曾拜老子为师，请教礼方面的问题。老子对仁德礼义的理解跟孔子非常相似。或许应该这么说，孔子对仁德礼义的理解来自老子。但是后来，道家和儒家在仁德礼义方面逐渐出现分歧。
老子在四十多岁的时候调动工作，由守藏史改任柱下史，也就是周天子开会的时候，他守在柱子下面做会议记录，把君臣的发言都记录下来。这个工作让他更加了解治理国家是怎么回事。老子把柔能胜刚无为而治的理念应用到治国上面。
老子六十多岁的时候，周国爆发夺位之乱，守藏室遭到洗劫。老子受到牵累，被迫离职返乡。
老子晚年的时候西游秦国。也有说法是陈国跟楚国爆发战争，老