，汉灵帝将派禁军助战。
汉灵帝新组建了一支禁军，称西园军。西园军实行募兵制。汉灵帝要把禁军变成由职业军人组成的常备军。
募兵起源于战国时期吴起的“武卒”。吴起最先招募、训练“武卒”，使军队素质大幅度提高。以前征兵都是征义务兵，强迫百姓每家出一人服兵役，打完仗解散回家。吴起搞募兵，让大家自愿报名，管吃管住发工资。“武卒”以当兵为终身职业，有仗打仗，没仗训练，但打不打仗都有工资发。因为训练充分，职业兵比义务兵战斗力强。
但是募兵太花钱了。在吴起之后，募兵并没有流行起来。大家还是喜欢临时征兵，大仗多征，小仗少征，没事不征。义务兵相对职业兵来说能省很多钱。
后来光武帝刘秀在河北起兵，手里没有军队。有人建议他募兵，竖起招兵旗，自有吃粮人。刘秀依言募兵，果然招募了几十万兵。但是他手里并没有钱，他向募兵许诺打下城池允许你们随便抢。这比给死工资更具诱惑力。所以刘秀很快拿下河北，后来做了皇帝。
不过打下天下后，刘秀开始厌战，也就不再募兵。后世皇帝除非急需用兵也不再募兵，还是以征兵为主。
到了汉灵帝这不募兵不行了。内忧外患，兵不敷用，必须通过募兵扩编军队。
西园军成立后，汉灵帝设置了八个校尉指挥。这八个校尉包括蹇[jian]硕、袁绍、曹操等人。蹇硕是上军校尉，也就是西园军司令。
蹇硕是汉灵帝身边的宦官，深得汉灵帝的信任。汉灵帝信任宦官超过外戚。大将军何进的地位都在蹇硕之下。
军队扩编后，汉灵帝派皇甫嵩领兵四万前去西北平乱。董卓归入皇甫嵩麾下。
当时叛军正在围攻陈仓。董卓建议去救陈仓。皇甫嵩说不急，等大家打累了再说。叛军久攻不下，撤兵而走。皇甫嵩挥师急进。董卓说穷寇莫追。皇甫嵩说他们疲惫不堪士气低落，正是打击他们时候。汉军追上去，斩首万余，取得大胜。韩遂叛军的气焰被打了下去。
刘虞到了幽州，派人去跟鲜卑人讲和，晓以利害，厚加赏赐。鲜卑人撤兵而走。
外部威胁消除，汉灵帝认为又可以松口气了。汉灵帝回到后宫继续享乐，督促手下抓紧施工，要求使用最好的建筑材料修一座最漂亮的宫殿。
好不容易宫殿修好了，汉灵帝也死了。
公元189年，纵欲过度的灵帝去了极乐世界。
汉灵帝留下俩儿子。大儿子刘辨14岁，是何皇后所生。二儿子刘协9岁，是嫔妃王美人所生。汉灵帝生前嫌刘辨说话办事没个正形，想立刘协为太子。可是刘辨不但是长子还是嫡子，废长立幼、废嫡立庶肯定会遭到大臣们的反对。犹豫不决中，汉灵帝得了急病死了。他临死时把刘协托付给了蹇硕。
史书语焉不详，没有说汉灵帝具体要蹇硕做什么。有说法汉灵帝