。刘备派兵拦截，求孙权对自己的本家高抬贵手。孙权看在刘备的面上只得作罢。没想到，刘备不让别人打自己打。
孙权逼刘备还荆州。你当时说地盘小养活不了你那么些人，借荆州暂住。现在地盘大了吧。荆州该还我们了吧？刘备说你等我打下凉州我就把荆州还给你。孙权一听，不肯还是吧？我派兵去夺。
实际上，孙权借给刘备的地方只有南郡，也就是江陵。江南四郡是刘备从曹操手里夺来的。但是江陵地理位置非常重要。刘备要把江陵还给孙权，益州跟江南四郡的联系就被切断。丢了江陵就等于丢了江南四郡。
也有一种说法，赤壁之战孙刘是合作关系，打下地盘应该平分。毕竟没有周瑜打赢赤壁之战，刘备根本没有机会拿下四郡。在这个前提下，刘备借荆州的说法便有了着落。
西晋人写的《江表传》说，在赤壁之战后，“周瑜为南郡太守，分南岸地以给备”。周瑜把南郡的南岸地区分给刘备。 “备以周瑜所给地少，不足以容其众，求都督荆州”。刘备以周瑜分的地少，养活不了自己的军队，向孙权请求把荆州都交给他管。“鲁肃劝权（孙权）以荆州借刘备，与共拒曹操，权（孙权）从之”。也就是说经过鲁肃的劝说，孙权答应把荆州借给刘备。
刘备打下益州后，孙权要刘备还荆州。《资治通鉴》记载，刘备说：“吾方图凉州，凉州定，乃尽以荆州相与耳”。等我打下凉州，把荆州全部给你。刘备说这话也是默认了借荆州的事实。
但孙权不再相信刘备，派大将吕蒙率军去夺荆州。
吕蒙率军进入荆州，兵不血刃就降服了三郡。
当时刘备的军队都集中在益州，荆州兵力空虚。刘备得知孙权武力夺取荆州，急领大军从益州赶回，同时命令驻守江陵的关羽去夺回三郡。
孙刘两家因为荆州两军对垒。鲁肃提议在谈判桌上解决领土纠纷。
两军主帅鲁肃跟关羽在阵前对话。这是《三国演义》关羽单刀赴会的原型。
鲁肃一见到关羽就“责数羽以不返三郡”。责备关羽不归还三郡。
关羽辩解说，我们也是出了力的，不能徒劳无功吧？
鲁肃说，“主上（指孙权）矜愍豫州（指刘备）之身无有处所”。我们主上可怜你们连落脚之地都没有，才把荆州借给你们。“使有所庇荫以济其患”。但你们有了益州还赖着荆州不还，有这样做事的吗？
“羽（关羽）无以答”。关羽无言以对。
关羽无言以对说明理亏。双方对话也表明关于荆州的确是事先有约定的，但是刘备一方违约了。
谈判没有结果，但也没开战。因为这时曹操攻打汉中的消息传来。刘备担心益州有失，急着回军，派人再去跟孙权谈判，接受孙权的条件，平分荆州。湘江以东三郡归孙权。湘江以西三郡归刘备。最终，刘备归还了两郡，但保留了关键的