/p>
王猛耗不下去，设法逼慕容评出战。他派兵奇袭燕军后方，烧了燕军的粮草。这下慕容评也耗不下去了，主动跟王猛约定日期决战。
决战开始后，王猛令猛将邓羌率五万精锐冲击燕军阵营。邓羌豪饮之后跨马持矛冲入敌营，“出入数四，旁若无人，所杀伤数百”。秦军只用了半天时间就击败了燕军。
秦军在决战中歼灭五万余人，随后又在追杀过程中歼灭十万余人。草包将军慕容评单骑逃回邺城。
秦军乘胜前进，一路攻关拔寨，直取前燕都城邺城。
秦军兵临邺城城下。邺城有十万守军。秦军日夜攻打，不能攻克。
王猛上书苻坚要求援军。苻坚立即点齐全国兵马，亲自带队增援王猛。他率领的十万援军“七日而至安阳”。
从长安到安阳有一千多里路，苻坚七天就走完了，一天要走二百里，太不可思议了。
皇帝亲临督战，秦军士气大振。邺城城内自知凶多吉少。燕军一个将领打开城门，放入秦军。
前燕皇帝慕容暐在慕容评的护卫下仓皇逃出邺城。随行的皇家卫队出城后一哄而散。光杆司令的慕容暐被几个劫道的蟊贼擒获，送到秦营领赏。慕容评侥幸逃脱，跑到高句丽，结果被高句丽人绑了送回来。
苻坚让慕容暐下令投降。前燕各城池随后停止抵抗，投降了前秦。前燕于是宣告灭亡。
苻坚把前燕并入前秦，统一了北方。
桓温北伐前燕栽了大跟头。而前秦一鼓作气灭了前燕。这让桓温感觉很没面子。朝野对他颇多怨言和指责令他声望严重受损。桓温本指望借北伐之功申请九锡位极人臣甚至登上帝位。这下全没戏了。
不甘心的桓温想再做件大事立个大功挽回声望，可苦思冥想又想不出个所以然。他晚上睡不着觉，摸着枕头叹道：“男子不能流芳百世，亦当遗臭万年！”。他开始动歪主意了。
既然做曹操、司马炎没戏了，那就做董卓吧。董卓通过废立皇帝同样获得了莫大权势，获得了九锡待遇。董卓有军权，我也有啊。我的军权比董卓还大呢。全国的精兵都在我的控制之下。
不过废立皇帝需要个理由啊。现在的皇帝晋废帝言行谨小慎微，既无大善也无大恶，挑不出什么毛病。
桓温想出一个缺德主意。他暗中散布消息说皇帝司马奕阳痿生不了儿子，他妃子生的儿子都是他的男宠代劳，司马氏的江山很快就要改姓了。
好事不出门，坏事传千里。这种有关皇室的八卦新闻更是朝野喜闻乐见。一传十，十传百，很快散布全国。久居深宫的太后也听到风声。
太后诸蒜子曾两度出山垂帘听政，虽然在司马奕即位后退居二线，但仍在朝中保留巨大影响。
桓温上书诸蒜子要求废帝，改立时任丞相的皇叔司马昱为帝。诸蒜子受传闻的影响，对晋废