号。
北方胡国一直混战不休。
西秦趁南凉倾国而出西征青海的机会，把南凉的老窝抄了。无家可归的南凉王只得投降了西秦。
北凉一度分裂出一个西凉。西凉由陇西大族李氏建立。李氏自称是汉朝李广的后人。唐朝皇室自称是陇西李氏的后人。西凉趁北凉东征西秦的机会，出兵去抄北凉的老窝。没想到中了人家引蛇出洞之计，被打了埋伏，西凉兵败国亡。
北凉联合吐谷[yu]浑（青海高原的鲜卑人）再战西秦。西秦不敌，举国东迁，半路被胡夏截杀，兵败国亡。西秦故土被吐谷浑人占领。
相似一幕也发生在胡夏身上。赫连勃勃死后，胡夏爆发夺位内乱。北魏趁机进攻胡夏。拓跋焘使用诱兵之计歼灭了夏军主力。胡夏残余仓皇西迁，结果在黄河边被吐谷浑人截杀。
两西一夏灭亡后，北方只剩下清一色的“北”字辈：北魏、北凉、北燕。北魏据有整个黄河流域，实力最强。北凉和北燕偏居一隅苟延残喘。
南朝刘宋据有整个长江流域，实力不亚于北魏，与北魏南北对峙。
刘宋经过一段时间的休养生息，恢复了一些国力。刘义隆决定出兵北伐，收复洛阳。
430年，刘义隆派大将到彦之率领五万水军北伐河南。
到彦之是他的旧部，在荆州时就一直跟着他，深得他的信任和倚重。
宋军舰队从淮河取道泗水进入黄河。泗水因为天旱水浅，时不时得下来拖行，整修河道，宋军一天只能行进十里，走了三个月才进入黄河。
宋军进攻碻磝（山东聊城茌平县黄河渡口）。魏军弃城逃走。再攻滑台。魏军又撤兵北上。随后洛阳、虎牢的守军全撤了。宋军兵不血刃便收回失土。
到彦之大喜，向朝廷报捷。
当时已到秋天。
到彦之以为魏军怕了自己，有了轻敌思想，没有加紧战备。
实际上魏军只是不愿在热天作战而已。北方胡人怕热不怕冷。拓跋焘主动把河南的军队撤回黄河北岸，想等天气凉爽之后再发起反攻，并且顺势南下进攻淮河。
冬天来临之后，魏军大举南下，猛攻洛阳。洛阳城墙年久失修，没有粮食储备，没办法坚守。宋军守将受到攻击便弃城而逃。
洛阳一丢，虎牢便成为孤岛，很快也被魏军攻克。
到彦之没想到魏军会反攻，见魏军来势很猛，吓破了胆，匆忙下令撤退。部将劝他把部队拉到滑台继续作战。到彦之借口眼病复发，疼痛难忍，无法指挥作战，坚持撤退。
黄河防线已经失守，到彦之下令烧掉舰船，步行逃回彭城。大批装备物资也因此被烧掉或抛弃。士兵们连盔甲武器都扔了。武库为之一空。
刘义隆大怒，将到彦之免职下狱。
滑台守军仍在坚守。