千寺之冠的永宁寺。永宁寺如何规模宏大富丽堂皇不必细说，单说寺中的佛塔就创下历史之最。“浮图高九十丈，上刹复高十丈”。
南北朝时北朝的一尺29.6厘米。一百丈相当于现在296米。这座塔比北京电视塔低不了多少。
如果永宁寺佛塔存留至今，绝对是跟兵马俑、长城一样成为中国旅游标志。但可惜的是，现在就剩一个地基。永宁寺也早就不存在了，只是残留一些夯土台基而已。
胡太后热衷建佛塔也要求各地建造。她建的是九级浮屠，最高等级。她要求其他地方都要建五级浮屠。
原本上行下效，上有所好下必甚焉。她再这么一要求，下面开始狂修庙，狂造塔。洛阳城内500座庙，占地面积达到洛阳的三分之一。
有人进谏胡太后，我们的城墙年久失修，衙门也破烂不堪，学校都荒废了，应该把修庙的钱转移到这上面去。有闲钱闲工夫了再修庙。胡太后哪里肯听。
胡太后还为太上君修建了一个寺。据说雄伟华丽程度不次于永宁寺。但现在也已经荡然无存。
建寺建塔，这得花去多少民脂民膏。南梁修大坝，北魏修佛塔，都是了不起的大工程。但是除了劳民伤财一点意义没有。
胡太后还增建了龙门石窟。这有没有意义先放一边，倒是为后世增添了一处旅游资源。
但是对当时老百姓来讲这些宏大工程是他们无法承受的负担。
很多百姓承受不了无休止的劳役、沉重的赋税，举家出家当和尚做尼姑。“民多绝户为沙门”。和尚尼姑不仅享受免税免役待遇还管吃管住。
国家赋税受到影响只得加重没出家的百姓的负担。如此形成恶性循环，出家的人越来越多，而普通百姓日子越来越艰难。
有人上书胡太后，认为放纵百姓出家背礼违情。罪有三千，不孝为大。不孝有三，无后为大。出家人上不赡养老人，下不养育子女，放弃今世修来世，对国家对社会对家庭都没有任何好处。“孔子云：‘未知生，焉知死？’安有弃堂堂之政而从鬼教乎！” 还不知道活着的道理，怎么能知道死呢？怎么能放弃堂堂的礼教去听从邪教呢？都躲进寺庙，谁来服劳役，服兵役呢？
何太后不理。上书人因为称佛教为鬼教遭到佛家抗议。太后对上书人处于罚金。
北魏后期，佛教又开始盛行，自皇帝到百姓都崇信佛教。建庙建塔成为社会风尚。据说北魏有寺庙三万座，僧侣数以百万人。这对于国家和百姓造成极大的负担。
其实，用劳民伤财来拜佛是没得到佛教的精髓。佛教是讲慈悲的。把百姓搞得那么苦，佛如果真有神灵也是不会高兴的。
巧合的是，南梁的皇帝也是个崇佛拜佛的。萧衍信佛已经达到走火入魔的程度。换种说法说他的修行已经达到一个很高的境界。汉传佛教吃素以示诚心就是自他而起。
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