，萧衍信佛却能容忍宣扬无神论的唯物论思想家范缜存在。范缜写了一本《神灭论》。不满的萧衍立即写了一篇《敕答臣下神灭论》予以反驳。不过仅此而已，他并没有利用权力把范缜当作异教徒、政治犯予以镇压。
萧衍的宽容放在政治尤其是法治上面不好，但放在文化思想上面倒是不错。
萧衍还是第一个尝试科举的人，也就是通过考试选拔官员。
以前也有皇帝策试选官，皇帝出个题目让大家答。谁答得对皇帝的心思，谁就能受到重用。但那种策试主要还是靠推荐，不是谁都能去参加。
萧衍不看推荐，不看门第，只看考试分数。他开办学校令人教授儒家“五经”并且挑选成绩优秀的做官。
他的这种选官方式已经具有科举的雏形。到隋朝时科举制度开始定型。
总而言之，萧衍对佛教、对文化贡献相当大，但是在政治方面乏善可陈。
大臣贺琛进谏萧衍，提出四条时弊。一是地方官员横征暴敛使百姓不堪重压纷纷逃亡；二是奢靡的社会风气导致官员越来越贪，三是官员大多不称职，只懂得强取豪夺，作威作福；四是钱没有花在应该花的地方，浪费了人力物力。
萧衍不是虚心纳谏而是暴跳如雷，马上下诏反驳。他说：你不要含糊地讲官员贪污腐败什么的，你要指名道姓地告诉我谁横征暴敛，谁贪婪残酷，谁奸诈虚滑，谁渔猎百姓？他们掠夺谁了？都有谁得了好处了？你告诉我，我马上把这些官员杀掉、罢免，重新挑选好的官员。另外，你说官员大吃大喝，你看见了？人家在自己家大吃大喝，你怎么会知道？别人是不是奢靡我不清楚，我是没你说的这些情况。你说应该倡导节俭。我还不够节俭吗？我只吃蔬菜，不沾酒肉，不好声色。30年没有房事。我每天早起晚睡处理公事，经常一天只吃一顿饭。我以前腰大十围（两手拇指食指合拢为一围，十围是夸张说法，非实指），现在瘦的只有两尺多点（合现在不到两尺）。我以前的腰带还留着，绝不是瞎说。我这是为了谁呢？不是为了百姓吗？你说钱花在不该花的地方。那么你告诉我哪笔钱不该花？哪个部门该减，哪个项目该裁，哪个工程该停？哪一项赋税不该收？你详细地报告我，我洗耳恭听。
贺琛赶紧谢罪，不敢再多说一句。
这份诏书堪称奇文。萧衍为自己评功摆好，把30年没有房事都拿出来说。
萧衍似乎认为自己是一个有道的明君，在他治下的国家决不会出现像贺琛说得那些问题。国家要真成贺琛说的那样，那自己不就成了昏君了。所以他对贺琛非常生气并且认为必须公开反驳。
不清楚他是装糊涂还是真糊涂。贺琛所反映的问题，他真的一无所知？如果真是这样，说明他身边早已经没有正直敢言的大臣了。当皇帝被佞臣包围就会失去了了解下面真实情况的渠道，成了聋子和瞎子。
他宠信的大臣朱异是南梁第一大佞