为报复，逼萧衍就范。
萧衍被侯景软禁在宫内，吃不得吃，喝不得喝，心情又不好。80多岁的老人了，没多久就郁郁而终。
萧衍死后，侯景秘不发丧，考虑下一步该怎么办。自立为帝是他梦寐以求的，但他不敢，实力不济。降将的身份难以服众，诸侯肯定会群起而攻之。思来想去，他只能让萧衍的太子萧纲继位。
侯景挟天子以令诸侯。但诸侯根本就不听他的。人们把他看做当朝的董卓，不承认他的zf和他立的皇帝。侯景政令不出京城。南梁此后处于无zf状态。
在无zf状态下，军阀混战不可避免。东魏趁机蚕食南梁的地盘，使南梁的局面更加混乱和复杂。
当初，侯景放弃寿阳倾军而出南下进攻建康，东魏便趁机占领了寿阳，重返淮河流域。之后不断有南梁将领投降东魏。东魏在淮河以南迅速扩张。
荆州刺史萧绎 [yi]以讨伐侯景为名要求湘州刺史萧誉支援兵马和粮草。萧誉是萧绎的侄子。但是萧誉根本不给他这个叔叔面子，一口回绝。萧绎连请三次。萧誉连怼三次。萧绎恼羞成怒，派兵讨伐萧誉。
萧誉一败再败，退守长沙，被萧绎包围。萧誉一面垂死挣扎，一面向他弟弟、雍州刺史箫詧[cha]求援。
萧詧见哥哥落难不能不救，使出围魏救赵之计率军进攻江陵。江陵是荆州的首府。
萧绎不能不救江陵，又不肯放弃长沙。他跟萧詧手下将领杜岸兄弟是朋友，说服杜氏兄弟背叛萧詧。杜岸按照萧绎的指令率军袭击萧詧。萧詧大惊，抛弃辎重逃回襄阳。
萧绎仍不肯罢休，联合司州刺史柳仲礼夹击襄阳，非要把萧詧置于死地。
萧詧没地方求救，一咬牙投降了西魏，请西魏出兵相救。
西魏在侯景反叛东魏时抢得大片河南之地，但在高澄的反击下又给吐了回去。萧詧投降西魏让西魏得到重返河南的机会。宇文泰立即派兵救援萧詧。
柳仲礼率军去打襄阳。西魏军趁虚而入袭取了义阳，端了柳仲礼的老窝。柳仲礼急忙回军来救，掉进西魏军的陷阱全军覆没。 “于是汉东之地尽入于魏。”
西魏军乘胜南下进逼江陵。
萧绎尚未攻克长沙，拿不出足够的兵力防御西魏，只得向西魏求和。这时东魏见西魏再次东出河南，怀疑西魏窥觑东魏，先发制人进攻司州。西魏不想两线作战，同意萧绎的求和，回军防御东魏。东西魏在司州展开对峙。
萧绎没了后顾之忧，全力进攻长沙，终于把长沙打了下来，杀了萧誉。
萧绎在西部地区诸王混战中胜出。与此同时，侯景在东部地区诸侯混战中胜出。
侯景利用挟天子以令诸侯的政治优势和凶猛残暴的打法征服了京城周边的军阀。侯景是鲜卑人，六镇边防军出身，长期生活在边远地区的蛮族堆里，嗜血成性，野蛮