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唐德宗信任宦官。但是他也知道久居深宫的宦官不懂军事，指挥作战勉为其难。于是他折中了一下，让宦官给他推荐一个靠得住的将领，然后让宦官做监军跟着这个将领一起上战场。
宦官推荐了夏绥（在陕北）节度使韩全义。韩全义原是神策军将领，后来外派做了节度使。宦官认为这个人知根知底靠得住。于是唐德宗便任命韩全义为招讨使。
韩全义出身行伍，但是从来没指挥过作战，是靠贿赂宦官做了神策军的将军。后来外派做了节度使，遇到军中哗变，弃军而逃。是他的部将出面为他平息了叛乱。他胆小懦弱治军无方，将士们都看不起他。他唯一的优点就是忠心。
宦官推荐他做招讨使也是因为他跟宦官的关系好，听宦官的话。
韩全义率领十七路诸侯来战吴少诚。
他对宦官监军言听计从。各军的宦官监军坐在他的大帐中讨论作战计划，叽叽喳喳，七嘴八舌。作战计划迟迟不能制定。各路军队就在前线干等着。
韩全义和宦官监军们从4月讨论到5月也没讨论出个眉目。天气逐渐炎热，来自各地的士兵不适应淮西湿热天气，很多士兵水土不服得了瘟疫，韩全义和宦官监军也不知道抚恤。军队士气涣散，斗志低迷。
吴少诚得知这个情况主动发起进攻。韩全义也顾不上讨论什么作战计划了，仓促应战。他的军队还没排好阵型，吴军已经乌压压冲过来了。士兵们见状扭头就跑。韩全义也跟着跑。吴军一路追杀将官军驱散。
官军又一次大败而回。韩全义因为有宦官帮他说话并没受到任何处分，回去继续做他的节度使。
吴少诚虽然取胜但是担心唐德宗没完没了派军队来打，于是放弃陈许，撤回军队。他暗中给宦官监军送去财物贿赂他们替自己说情。
唐德宗有些气馁也有些无奈，借口吴少诚已经纠正了错误宣布赦免吴少诚。
再次受挫的唐德宗心底哇凉哇凉的。我现在连一个藩镇都对付不了，要是一堆都反了可咋整？他对藩镇心生畏惧，再不敢动武力解决的念头，从此一味姑息，苟且偷安。
不管哪个藩镇节度使出缺，唐德宗先要听将士们的意见。将士们拥戴谁，他就任命谁为新的节度使。后来索性让使者拿着任命状去藩镇，“但军士所附者即授”。他让将士们自行推举，推举谁，诏书就归谁。他这样做倒是发扬了民主，但使得藩镇的独立倾向越发明显。
军队将领为了讨好军队想方设法提高军队待遇。但是军队待遇上去了，老百姓的生活水平下来了。老百姓遭到军队更严重的搜刮。