面上展开大战。
战斗中，唐军向江中倾倒桐油，点燃后利用风势发动火攻。眼见一片火海向宋军扑去，宋军就要在烈火中永生。突然风向一转，火海反扑回来。唐军本想火烧赤壁，没想到搞成zf。宋军趁乱发起猛攻。十万唐军全军覆没。
南唐军队损失殆尽。李煜再无还手之力。
潘美和曹彬合兵一处包围了金陵。
李煜无兵可战只得向宋太祖求和，希望宋太祖高抬贵手放南唐一条生路。宋太祖的回话是：“卧榻之侧，岂容他人酣睡”。
975年，宋军攻破了金陵。
南唐后主李煜打算学习后唐后主李从珂举家zf，但火起之后又害怕了，改主意投降。
南唐以十九州之地坚持了一年多，终究还是归入宋太祖囊中。
李煜被宋军押回京城汴京（开封）。
“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。 雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
这首传唱千古的名词，就是李煜在汴京被软禁期间写的。但就是这首词，要了他的命。宋太宗赵光义恨他念念不忘故国，叫人把他毒死了。
吴越王在灭唐之战后亲来汴京朝贺。吴越在灭唐战争中配合宋军夹击南唐，立下大功。宋太祖赞赏他的忠心，承诺有生之年绝不动他一根汗毛。
南方大局已定，没有了后顾之忧，宋太祖令潘美三攻太原。可就在潘美以摧枯拉朽之势攻入北汉，北汉坐以待毙之时，宋太祖暴病而死。第三次北伐嘎然而止。复国大业功败垂成。
宋太祖是比后周柴荣更伟大的皇帝。柴荣的伟大在于武功，亲率兵马南征北战，几乎战无不胜。。宋太祖的伟大不但在于武功，统一了大半个中国，他在文治方面也很出色。
宋太祖是一个比较厚道的人，讲究以仁治国。
宋太祖死前立下了祖训：“不准杀士大夫上书言事者；凡柴氏子孙，有罪不得加刑。即使有谋逆大罪，亦不可株连全族，只可于牢中赐死，不可杀戮于市。不遵此训者，吾必不佑之！”
对于进谏的大臣不能杀；对于柴家后人要法外开恩。即使犯了谋反这样的头等大罪，也只能杀掉犯罪的人，不能株连九族，并且只能在牢里悄悄地杀，不能推到街市上公开斩首示众。
他让人把誓言刻到碑上立在他的寝殿，规定每个即位皇帝都要念上一遍作为就职誓言。
“不杀谏臣”是极具宋朝特色的一项基本原则，前无古人，后无来者。它鼓励大家提意见，即使提错了，也不用担心扣帽子打棍子。
他对于“上书言事”的士大夫从不动杀心。有人入宫求见，赶上宋太祖玩弹弓射鸟正在兴头，不愿见他。这人说是急事。宋太祖只好放下弹弓接见了他。没想到这人说的都是鸡毛蒜皮的小