事，惹恼了宋太祖。宋太祖说，这就是你说的急事？那人回答，怎么也比你玩要急吧。宋太祖一气之下抓起一件东西扔了过去，砸掉那人的几颗牙。那人把牙一颗颗捡起来放进怀了。宋太祖说你打算告我去吗？那人回答，我能去哪告你啊。我只不过去告诉史官让他记录此事。宋太祖连忙道歉，并赏赐他很多东西。
赵普为相时曾保举某人。宋太祖不喜欢此人不同意。次日再奏，还不同意。第三天又来了，宋太祖把他的奏折撕碎扔在地上。赵普一言不发把撕碎的奏折捡起来揣在怀里。改天又来了，拿着粘好的奏折还是进奏此事。宋太祖气蒙了，说我就是不同意你拿我怎么着！赵普说：天下是天下人的天下，不是您一人的天下。宋太祖冷静下来，终于同意了。
宋朝谏臣不用担心掉脑袋，比其他朝代敢说话。
不杀柴家人据说是潘美的功劳。宋太祖入主皇宫后，见到一个宫女抱着一个小孩，问是谁的孩子。宫女说是周朝的皇子。宋太祖问谋士赵普怎么处理。赵普说斩草除根，不留后患。旁边的潘美闻言吓得倒退两步。宋太祖问潘美你是什么意思？潘美说你我曾一起侍奉周家，周家待我们不薄。如果我劝你杀周家之后，感觉对不住周家。但要劝你别杀，又担心你怀疑我对你的忠心。
宋太祖说：夺人之位，杀人之子。我也不忍心这样做。因此宋太祖规定柴家人享受法外开恩的待遇，并且发给柴家一个“丹书铁券”——也就是俗话里说的免死金牌。
《水浒传》里的“小旋风”柴进就是柴氏后人，他之所以敢收留梁山好汉，使他家成了强盗的避风港，就是仗着宋太祖赐给的免死金牌。
宋太祖厚待柴氏既是想体现自己的仁义，也是想给未来篡位者做个榜样。篡了人家位还要砍了人家头，太不厚道了。祖上积德，萌阴后代。谁也不敢担保赵家不会有那么一天。
他对臣下比较宽容。“苟用其长，当护其短”。全面评价臣子的功过和优缺点。他去宰相赵普家串门，看到有人送赵普几罐海货，说这海货一定不错，打开瞧瞧。赵普打开一看，全是金子。当时就傻了。宋太祖哈哈一笑，说：但收无妨。他一定以为朝廷事情都是你说了算。
宋太祖也不是一味地纵容。后来发现赵普不但受贿还庇护手下受贿，宋太祖立即罢了赵普的官。
宋太祖说，我朝以仁治国，什么罪都可以从轻发落，但惟独贪赃枉法不可以。贪官对国家对百姓危害太深。他在位十几年，每年都会杀一两个贪官以儆效尤。
他选拔官员择优录取，不在乎门第。作为古代国家公务员考试的科举允许所有人报考，不加限制。对现有的官员严格考核，奖优罚劣。有一年公务员大考核，他一次将400名不合格的官员削职为民。
他个人非常节俭，从不乱花一分钱。他说天子是为天下人守财的而不是任意挥霍天下财的。天子花的每一个铜板都是民脂民膏，不能不珍惜。