会北伐，有很大把握取胜。
宋太宗原本想等辽国发生内乱再出兵，但是辽国一直也没乱，相反有日渐稳定的趋势。宋太宗决定不等了，现在就开战。
宋太宗集结兵力30万再度伐辽。
宋军兵分三路北伐。潘美、杨业率领西路宋军从雁门关出发直取云州（山西大同）。老将田重进率领中路军从定州出发攻打飞狐口（河北保定涞源县北）。东路军由曹彬率领从雄州（河北保定雄县）进攻涿州。
按照宋太宗战前部署，曹彬在幽州正面吸引敌军决战，潘美和田重进趁机迂回到幽州后面，切断幽州跟辽国的联系并将其包围。
北伐的终极目标的夺取幽州。
潘美最先出发，连下寰州（山西朔州东）、朔州、应州（山西应县）、云州。燕云十六州在山西境内的四州全部被他拿下。
曹彬统帅的是宋军主力。三路军一共30万，曹彬一路就占了20万。他距幽州也最近，出门后拿下涿州，距幽州只有百里之遥。
田重进在飞狐口遭遇辽军大部队。田重进善于使用计谋，抢占有利地形先发制敌，大破辽军。辽军依仗人多势众，很快又卷土重来。田重进广布疑兵，吓退辽军，挥军猛追，竟然生擒了辽国著名的猛将大鹏翼和辽军监军。辽军因此士气大挫。
田重进乘胜前进到蔚州（河北张家口蔚县）。守将献城投降。
宋军三路皆胜。战事的发展几乎完全按照宋太宗的预想进行。
辽国萧太后接到战报大惊失色。但这个女人不简单，很快冷静下来，当即决定带着小皇帝御驾亲征。
萧太后就是传统评书《杨家将》里的那个萧太后。她因为皇帝年幼代为摄政，是辽国实际当家人。这个女人可不得了。她垂帘听政27年。辽国在她手上步入鼎盛。
汉人地位在萧太后当权时期大幅度提高，基本能和契丹人平等。她的情夫韩德让就是一个汉人。她依仗以韩德让为首的汉人官员治国，引进汉人的先进文化，使辽国迅速发展起来。
宋太宗北伐是以为“契丹主少，母后专政，宠幸用事”， 政局必然不稳，有机可趁。但实际上萧太后是武则天式的人物，很快就稳定住了政局。她宠信情夫韩德让不假，但韩德让也是一个非常能干的人，并且对萧太后忠心耿耿。辽国在萧太后和韩德让这对黄金搭档联手治理下蒸蒸日上。宋太宗其实选错了时机。
萧太后率领倾国之兵来救幽州。
曹彬听说辽国援军大批南下心生畏惧，借口粮尽，退回雄州。
宋太宗得知大惊，严令曹彬立即夺回涿州，然后守在那里。
他的作战计划就是让曹彬吸引辽军主力，然后让潘美和田重进趁虚而入。曹彬要跑了，不但使作战计划全盘落空，还让潘美和田重进陷入危险之中。
曹彬在宋太宗严令之下带着五十