即便灵州被李继迁夺去，宋军收复夏州、银州也足以补偿灵州的损失。
他派李继隆等将军率军长途奔袭李继迁的老窝。
宋太宗事先制定了详细的作战计划。他把宋军分为五路，让他们包抄合围。谁走哪条路，何时到达什么地方，怎么排兵布阵，他都有详细的安排。
宋太宗为了更好地控制战将，控制军权，对前线指挥官的自主权进行了限制，要求他们按自己的作战部署执行。
其实现代战争也是这样，部队的一举一动都在总部的控制之下。但是现代指挥敢这么做是有现代的通讯技术做支持，前方和总部能够随时沟通。古代没有电话、电报，更没有网络，通讯都是靠人力。后方总部指挥前线就非常困难。
李继隆率领一路军奔灵州。
宋太宗的计划是让李继隆去灵州驱赶李继迁，逼李继迁撤兵回乌白池，然后和其他四路军队一起在乌白池围歼李继迁。但是李继隆并没有按照他的计划做。
当初，李继隆在定州时违背宋太宗固守避战的命令，主动出击，击败了辽军。宋太宗看做大胜的份上没有追究他抗旨不尊之罪。李继隆这回也不想按着宋太宗的命令去做。
他相信李继迁一旦得知宋军图谋乌白池，一定会主动撤围回援。自己绕道灵州肯定是劳而无功，不如走捷径直接奔乌白池，把李继迁堵在乌白池。
李继隆派人回京去请示宋太宗。但为了赶时间，他没有等宋太宗回复便带队出发。
宋太宗接到报告非常生气，让信史告诉李继隆按原计划进行。但信史赶回驻地时，李继隆早已开拔很多天了。
李继隆杀往乌白池，半途碰上另外一路军，两军搭伴杀往乌白池。等他们赶到乌白池却没发现李继迁的踪影。李继隆发现自己失算了，不知道该如何是好，脑子一乱，撤兵回来了。
第三路出发后遇到李继迁。李继迁得知宋军来援，急忙撤围灵州退回乌白池，半路撞上这一路宋军。这路宋军遇到李继迁后不清楚此时此地开战是否合适，但是又没时间请示，索性扭头避开，只当没看见。
剩下的两路部队赶到乌白池时遇到李继迁。他们向李继迁发起了攻击，并且屡战屡胜，摧毁了李继迁的巢穴。但其他三路没到，口袋阵张着口子，围歼计划不能实现。李继迁抛下老弱，带着精壮士兵跑了。
宋太宗得到战报非常生气，对人讲：我绞尽脑汁设计了五路包抄合围计划，结果诸将没有按照我的计划办，让李继迁跑了。我的心血全白费了。
那有什么办法？你又想控制前线又不想上前线，想待在皇宫遥控指挥，就会出现这样的问题。这次是将领没按计划走失败了。上次抗击辽国，将领没按宋太宗的八阵图排兵布阵，打赢了。谁都有犯傻的时候，关键是能够及时地互相沟通。
宋太宗重新制定作战计划，重新挑选战将，准备再伐李继迁。但计