讨方腊的情节于史无据。
方腊的军队连盔甲都没有，跟官军对阵不是对手。但毕竟人多面广，童贯花了一年多的时间才把方腊之乱平定。
“腊之乱，凡破六州、五十二县，戕平民二百万。所掠妇女，自贼洞逃出，裸而缢于林中者，相望百馀里”。
方腊打着拯救黎民百姓的名义起兵，结果遭殃的也是百姓。以起义冠名方腊难以服人。
童贯在平乱期间了解到百姓之所以参与变乱，“困花石之扰”是一个重要原因。于是他以皇帝罪己诏的名义宣布停运花石纲。“吴民大悦”。这个维稳措施对方腊之乱起到釜底抽薪的作用，对平乱肯定是有帮助的。不过宋徽宗得知童贯替自己下罪己诏并不是很开心。但童贯得胜而归，宋徽宗也不好说什么。他封童贯为太师、楚国公。
打完方腊，北伐重新被提上日程。但此时宋徽宗已有反悔之意。
首先，辽国实力犹存，并且已经风闻宋金海上之盟。宋徽宗担心辽国报复，不敢履行海上之盟。其次，金国拒绝归还云中之地。
海上之盟到底有没有涉及云中之地至今是个谜。宋徽宗的本意是收回石敬瑭割让辽国的燕云十六州，但他在亲笔信里语焉不详，只含糊地说“以燕京一带本汉旧地，约夹攻契丹，取之。”据说赵良嗣在跟阿骨打谈判时把宋徽宗的意思解释清楚了，也就是包含云中等州，但是没有落实到文字上面。后来宋朝发现问题要求落实到文字上，但金国只答应归还“燕京七州，而不许云中”。
有这么一个差头，宋徽宗不想再跟金国合作伐辽。
1122年，金国重启攻势，攻陷了辽国的中京。
先前金兵攻克了上京（内蒙赤峰巴林左旗）。上京是辽人的老家。上京沦陷对辽人的士气打击颇大。辽人已有亡国之忧。
天祚帝逃到南京（北京）。他不思进取，没有设法收拾已经一片狼藉的军政却依然有心情去打猎游乐。辽人对他深感失望。
辽国贵族再次谋立新帝，打算让天祚帝的儿子提前即位，让天祚帝去做太上皇。但是谋划未成就泄露了消息，天祚帝大开杀戒作为报复。参与谋划或被天祚帝怀疑参与谋划的人不是被杀就是逃走投降了金国。内乱使辽国离心离德军心涣散。
阿骨打得知这一情况立即率军再打辽国，一气打到中京。辽军全无斗志，不战自溃。金兵随即又杀奔辽国的南京。
天祚帝见势不妙畏敌而逃，放弃东北逃往西京（山西太原）。他临走时对手下讲：金人不可能远离巢穴三千里打到西京去。即便他们打到西京，我向西可投外甥之国西夏，向南可投兄弟之国宋朝，仍不失一生富贵。
天祚帝的话传开，辽国军民对他彻底失望。哪有一国之君弃国家于不顾，只考虑自己安危富贵的？
等他走后，留守东北的辽国大臣拥立天祚帝的堂叔耶律淳为帝，废天祚帝为王。历