树林一样密集。《清明上河图》所描绘的北宋汴京的繁荣景象在南宋的临安重现。南宋的工商业创造的产值和税收很快超过农业。
南宋在宋高宗治下由乱世逐步进入盛世。
宋高宗在内政方面没有什么大的过失。这点必须肯定。在他治理下，南宋政局稳定。
相比南宋，金国一直内讧不断。
金兀术在世时还能勉强控制住政局。在他死后，金国开始大乱。金国的权贵们争权夺利，互相残杀。当时的金国皇帝金熙宗控制不了局面，迁怒于大臣，大开杀戒。皇弟完颜亮发动政变杀了金熙宗自立为帝。他登基后为了巩固皇位也是乱杀一通，把能够威胁到他的皇位的人都杀了。金国朝廷经过几轮清洗，能臣强将几乎消失殆尽。
完颜亮在历史上非常有名，明清淫秽中经常出现的海陵王就是此君。
完颜亮一生有三大志愿：“国家大事皆自我出，一也；帅师伐国，执其君长问罪于前，二也；得天下绝色而妻之，三也。”
为了实现第一个宏愿，他发动政变，刺死皇帝哥哥取而代之，随即又在皇族中大开杀戒，。
皇族是权力和美女最集中的地方。他杀掉兄弟、叔伯、堂兄弟、堂叔伯、表兄弟、表叔伯后，不仅把权力收归己有，还把众多美女收入后宫。甭管是嫂子、弟媳、婶子、大娘，一律“妻之”。权高位重的大臣也被他杀之，妻之。
完全控制政权以后，他开始沉溺于后宫，为明清的淫秽积累素材。
几年后，完颜亮厌倦了金国美女，想起他那第二、第三志愿。于是他撕毁和约，率军伐宋。
完颜亮声称宋朝虽然向金国称臣，但口服心不服，一直在暗中招兵买马，招降纳叛，积攒实力。所以他要帅师伐宋，抓住宋朝皇帝当面问罪。
另外，他也想借机迁都中原，脱掉胡人这身皮，把自己变成中原正统皇帝，把金国变成中华正统王朝。
他事先令人重修汴梁皇宫，准备在南侵的同时迁都汴梁。
1161年，金国皇帝完颜亮御驾亲征，率领60万大军，号称百万，南下侵宋。
金国在备战之时，南宋这边就已经得到消息。但宋高宗认为金人没有理由摧毁和约，不相信金人重新开战。他觉得我一直遵守和约，恪守臣节，不但进贡年年不断，逢年过节还送去厚礼，金人不会也不该对我开战。他没有认真进行战备，担心积极战备会刺激金人以此为借口开战。
等到金人大兵南下，进驻淮北，南宋这边才开始紧张起来。
宋高宗任命老将刘锜为江淮浙制置使（相当于前敌总指挥），负责江淮防务，统一指挥江淮之间的部队。
刘锜领命立即渡江北上。但是当他走到扬州的时候病倒了。他只得暂时留在扬州，派部将王权率军增援寿春，加强淮西防线。
王权惧怕金人，抗