元朝散曲、杂剧最有名。“元曲”的成就能和唐诗宋词并驾齐驱。以关汉卿的《窦娥冤》为首的四大悲剧、以王实甫的《西厢记》为首的四大爱情剧是元曲的代表作。
另外，白话开始流行，中国的“四大名著”有两大：施耐庵的《水浒传》和罗贯中《三国演义》出于元代。
元朝有一个好处：没有文字狱。知识分子即使说了犯忌讳的话也不用担心受惩。蒙古人听不懂中国话，更不认识中国字。你就是当面骂他祖宗也没关系，没准他还挑起大拇哥：“哟西，哟西”。
蒙古人和金人、辽人不同，拒绝接受汉文化的同化。他们认为自己的文化是最好的。其实连文字都是现上轿现扎的耳朵眼，比划着畏兀尔字母的葫芦画出蒙文的瓢，哪有什么文化可言？
前面提到过蒙古人的白话文圣旨是元朝的一景。他们写圣旨可不像汉人那么讲究用词，直接就是大白话，并且口语连篇，像小学三年级的作文。
他们用蒙古语写的圣旨、公文被翻译成汉语后，满眼是“怎生呵（怎么样啊）”、“那般者(那样的)”之类的口语，倒也通俗易懂。
有人拿蒙古人的常用语找乐，在春节时写了一副对子贴在门上。上联是：宜入新年怎生呵；下联是：百事大吉那般者。人见人乐。
在下三流之后，其实还要续上驱口，也就是农奴或奴隶。下三流再怎么着还有自由。驱口连自由都没有。
蒙古人在战争中劫掠来的人口或俘虏都被当做奴隶分给各家各户，战后得到的地盘也会拿出一部分封赏有功将士。封地上的农民就毫无选择地成为蒙古人的农奴。
金国灭亡后有近三分之一的人成了蒙古人的驱口。南宋因为中途投降，待遇稍好点。不过蒙古人动辄将农民从他们的农田上赶走，任农田荒芜以改做牧场。忽必烈时期全国驱口数占总人口的15%。元朝最大的奴隶市场设在大都，奴隶们被当做牲口一般买卖。
十等人是对四等人的进一步细分。无论怎么分都体现了蒙古人对汉人的歧视。虽然有个别蒙古皇帝对汉人进行一定程度的安抚，但不过是试图粉饰、掩盖种族歧视。种族歧视始终存在于蒙古人的统治之下。这是做亡国奴的代价，没办法。