朱元璋能够登基坐殿做上皇帝，活脱脱是一个草根逆袭的励志故事。
想当年红巾军起义的时候，未来的开国皇帝朱元璋还在安徽凤阳一个小庙里安静地敲着木鱼。
朱元璋是个穷苦人家出身，放过牛，要过饭，后来出家做了和尚。
他在做了皇帝之后写过一个“自传”刻在大明皇陵碑上，将自己的身世广而告之。与其让狗仔队瞎猜，不如自己坦白，以正视听。
他在“自传”里写道：自己出身贫农，老爹是一个种田的农民。“农业艰辛，朝夕彷徨”。生活很艰苦，吃了上顿没下顿。“天灾流行，眷属罹[li]殃”。后来碰上天灾，几乎全家死光光，只剩下我和二哥。“殡无棺椁，被体恶裳”。下葬的时候买不起寿材、寿衣，用破衣烂衫裹巴裹巴，刨个坑就埋了。
“既葬之后，家道惶惶”。埋葬了父母、大哥，回到四壁空空的家里，哥俩大眼瞪小眼，不知道日后该怎么生活。“仲兄少弱，生计不张”。二哥年纪也不大，也没有什么生活本事。没办法，“兄弟异路，哀动遥苍”。兄弟俩洒泪而别，各寻出路。二哥出外逃荒，自己摸进寺门剃头做了和尚。
但是，全国性的djh，寺庙也不能幸免。朱元璋进寺的时候十六七岁，正是长身体的时候。俗话说“半大小子吃死老子”。朱元璋在庙里待没俩月，粮仓就见底了。“居未两月，寺主封仓”。主持不得已发话了：庙小盛不下你这大肚佛。这里除了香灰再没有可吃的了，你带上饭盆化斋去吧。
朱元璋只好端着钵出寺“云水飘扬”。说好听是云游、化斋，其实就是流浪、要饭。
朱元璋要了几年饭，挨了几年的白眼，终于熬过了饥荒，回到庙里。青灯古佛，白菜豆腐，当一天和尚撞一天钟，朱元璋的日子就这么过着。
忽然有一天，小时侯一起放牛的伙伴汤和的来信，邀他一起去参加革命。
朱元璋心动了。
寺庙里日子毕竟太清苦，太枯燥，太寂寞了，20郎当岁的小伙子正是精力旺盛的时候，哪能受得住这般死寂。外面的世界很精彩，庙里的世界很无奈。同样都是免费食宿，干嘛不出去闯一闯。
于是，朱元璋毅然离开了寺庙，义无反顾地投入革命的洪流。通过汤和的引荐，他投到郭子兴的帐下。
郭子兴“奇其状貌”，看他相貌非常奇特。朱元璋的脸长得跟骰[shai]子似的，大麻子里面套着小麻子。据说朱元璋一共有72个麻子。这么鬼斧神工的一张脸，搁到身边能辟邪。于是郭子兴收为亲兵，让他跟随左右。
朱元璋脑瓜聪明，作战勇敢，讲义气，会来事儿，很快就得到了领导的赏识。三来两去，郭子兴把自己的养女马姑娘许配给了朱元璋，招他做了女婿。
马姑娘就是后来的马皇后。民间传说，马皇后是大脚。俗语“露了马脚”就是打她这来的。