保定境内）展开大战。
李景隆的前锋军在河边列阵。朱棣知道官军不敢杀他，率一支骑兵卫队前去挑战。挑动官军出击后，他假装怯战逃回。官军挥军猛追，阵型大乱。朱棣立即指挥军队全线反击，并亲率骑兵迂回到官军后方发起攻击。官军腹背受敌，大败，被斩首五千多人。
朱棣取得开门红，士气大振，乘势进攻李景隆的大部队。
朱棣亲自率领骑兵冲击对方阵营。官军害怕伤了朱棣，不敢还击，只能躲避，跟在朱棣后面的步骑军趁机杀入敌营狂杀乱砍。官军死伤无数。
两军混战至天黑才各自鸣金收兵。朱棣亲自断后，防止官军偷袭。
来日再战，李景隆倾军而出跟朱棣一决胜负。
朱棣故伎重演，亲率部队冲锋。他一边打一边留意着战场形势，哪边危急就往哪边去。官军不敢伤他，见他过来就赶紧躲开。朱棣以自己为挡箭牌，为部队争取喘息的机会。
官军在人数上有绝对的优势。李景隆在正面迎战朱棣的同时分出一部分军队向朱棣的后方迂回，企图包围朱棣。
朱棣发现后方尘土飞扬，马上意识到官军偷袭他的后方，当即率领骑兵卫队迎了过去。
朱棣率领七十名骑兵阻击官军两万人，杀进杀出百余合，歼敌无数。官军不敢射人，只能射马。“王（燕王朱棣）三易马，矢尽挥剑”。朱棣的坐骑换了三次，弓箭射光了，挥剑厮杀。官军不敢伤害他，围而不攻，只等他抡累了缴械投降。
朱棣在官军的逼迫下步步后撤。他灵机一动纵马跑上河堤，扬起马鞭左挥右指，似乎在指挥河堤后面军队。官军以为河堤后面有伏兵，畏缩不前。这时，朱棣马鞭猛地一挥冲下河堤。官军大惊，扭头就跑。
这时，正面战场也分出胜负。官军顶不住朱棣军队的攻势撤回军营，准备明日再战。朱棣的军队追到营前，借助风势发动火攻。官军大乱，弃营而逃。朱棣的军队趁势追杀，斩杀数万。官军在逃跑途中淹死十多万。