微弱书生，但是站姿笔直，整个人就像是一柄剑。
以前他也来过曹岩家做客，这副画像看过无数遍。但是今天这幅画有些不同。关二爷左手持着青龙偃月刀，右手却多了一颗人头。这人头不是别人，正是曹岩。
而徐羡之的身后有一滩血泊。血泊当中躺着一具无头男尸。尸体右手拿着半截笔，另外半截笔横在血泊里面。这笔不是书画所用的笔，而是江湖豪客比武过招用的判官笔，是曹岩的招牌兵刃。看尸体的衣着打扮，似乎也是这位兵部员外郎。
“徐大人，一个时辰过去了，想必您瞧出什么端倪来了？”一个虎背熊腰的大汉在一旁等得有些心急火燎了，忍不住出言相询。
此人是京兆府衙门的捕头宋忠。原来京兆府接到曹岩夫人的报案。此案极为蹊跷。曹夫人说她的丈夫是被关公下凡所杀，关公从画像里跳下来，持刀砍掉了曹岩的头颅，接着拎着头回到了画像当中。画像中便多了一颗人头。
京兆尹过来查看了一番，发现的确不似人为。况且曹岩是兵部的官员，牵连甚广。京兆尹最怕麻烦，便把这件案子推给了大理寺。大理寺安排徐羡之过来查勘，京兆府衙门让捕头宋忠来协助。
“端倪没瞧出来，只瞧出来画像中的人头和整副画浑然一体，仿佛出自一人之手。而且人头这部分的颜色已深，不像是刚画上去的，倒像是画了很久。曹兄痴迷丹青，但没想过自己的头被画在关公的手中吧。唉，曹兄刚过而立之年，正是为朝廷效力光耀门楣的大好年华，竟然如此惨死……”徐羡之不住地摇头叹气。
“听这话，难道您也认为曹岩是被关公所杀？”宋忠乃是一介武夫，向来奉关羽为神明，心中认定曹岩得罪了关公，因此被其诛杀。
“还不好说。子不语，怪力乱神。鬼神之说，要敬而远之。宋捕头，还麻烦您把曹夫人喊到这来，有些事情我得好好询问一番。”徐羡之奉命查案，却一直在看画，没有问人，仿佛此时才想起来要问讯。
捕头宋忠便安排手下人去喊曹夫人。
片刻后，宋忠把曹夫人以及曹家家人都请到书房当中。曹夫人悲伤过度，站立不稳，由一个年轻的丫鬟搀扶着。
曹岩之死太过匪夷所思，很快在京城中传开。曹岩生前的好友也来了几个。
“嫂夫人，还请节哀顺变。”徐羡之朝曹夫人拱手行李，宽慰了几句。
“唉，你兄长为关二爷所杀，想申冤报仇，毫无可能。我只能自认命苦了。唉。”曹夫人脸上挂满泪痕，一直微微低着头，却又不忍看倒在血泊中的丈夫。她的脸色极为苍白，地上的鲜血极为暗红。两者之对比，触目惊心。
“如果是关公所杀，那我也无能为力。但，如果是被奸人所害，我一定帮他讨还一个公道。因此，嫂夫人，我要冒昧跟您打探一番曹兄死时的详情。还请您把昨晚发生的事情从头到尾仔仔细细描述，任何细节都不要遗漏。陈