赤水北。
前些日子西夷在谢时手下一蹶不振，已露颓势。如今西夷彻底败走，甘元亭、谢时，还有燕王党的将领于合，率军抵达伪豫前线。
李臻与于合虽然各为其主，但看起来私交甚佳，见了面先不谈派系之争，把臂言欢。
李臻肩胛前些日子受了伤，还没好全。于合轻轻拍了一掌，笑道：“皮肉伤也就罢了，伤筋动骨可不是闹着玩的。等打完仗，赶紧回家好好养养。”
李臻笑道：“小伤，在前线养一养也就罢了，哪儿那么金贵！”
甘元亭往后一倚，很瞧不上这不爱惜身体的做派，恨不得拿鼻子说道：“年轻时不觉得有什么，老了后悔也来不及！”
谢时没料到这老爷子对别国人也这么不客气，一个头变成两个大，明知他不待见自己，也只好为他圆场，笑道：“甘老元帅自己吃过这苦头，知道这不是玩笑的事。李大将军才到壮年，还是多留意些。”
李臻摆了摆手，笑道：“甘老元帅的意思我自然懂，家父也常这样嘱托。”
甘元亭哼了一声，好像对谢时还有点意见。但他又不明说，因此谁也不好劝他。
谢时自己倒是有些猜到了，多半是因出身。当年谢妃垂帘听政时，甘元亭对谢家已多有不满，就如同不满当今的世子妃一般；这老头又认死理，认定继位的非得是嫡长子才行——因此后来谢家与辰静双冲突，他对谢家更看不上眼。
在他眼里，谢时虽然打仗厉害……到底也就是个“余孽”。
谢时摸了摸鼻子，礼节性地翘了翘嘴角，也只好不说话了。
李臻向他投来同情的目光。
谢时便一点头，道：“我出去看看。”
“谢小兄弟留步，”这会也快到了李臻巡防的时候，“正好，一起巡防。”
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李臻已经是一个仪表堂堂的成年男人了，谢时虽然修长高挑，但年龄所限，仍有甩不脱的少年气。打眼一看，两人就像是一对父子。
两人谈话也像是父子间的谈话。
李臻是存了惜才的心，道：“甘老元帅倚老，他资历比我深，我自该让着他。我看他对你也不大和善，以后若再如此，你不必为我说话，免得平白遭他气。万一再于仕途不利，更不好了。”
谢时有些腼腆，笑道：“将军客气了。甘老元帅好心，但将军平素与他少来往，晚辈只怕他的话遭将军误会，伤了两国和气。”
李臻一面走着，一面笑看了他一眼，伸手捏了捏他的肩：“我就喜欢你这样的少年郎！只可惜你我各有故土，否则，我非要把你带在身边，——我托大，将你当子侄看待！”
谢时只温和地笑：“晚辈初出茅庐，不敢当。”
“我刚参军那会儿，可不如你，”李臻坦然承认，“你天生是块打仗的料子。