阳城县做石炭买卖的人究竟有哪些，钟三是不知道的，他问秦呆子，呆子也说不知道，钟三觉得要去一趟集市，或许在那里能够探到一些信息。
阳城的集市位于城中，因阳城当地贫穷，集市开得并不频繁，每五日有一小集，每十五日才有一大集，只有大集之日，各类商户才比较齐全，商品门类也才更多。
这一日，又是大集之日，钟三和爹娘说，身体不适，要在家休息一日，钟氏夫妇也未多想，就出门忙活去了，钟三于是赶紧和呆子碰上头，马上出发去往集市。
钟三以前和爹娘一起来过城中，大约知道集市的位置，那个年代的集市，一般辰时即开，午时便关，因此无论是商贩还是买家，都要尽早赶到集市，商贩来晚了，顾客都没了，买家来晚了，东西都没了。
钟三和呆子，顾不得辛苦，一路紧赶慢赶，巳时刚过便赶到集市，此时集市正是人最多、最热闹的时候，钟三和呆子顾不得看热闹，赶紧四处踅摸，找卖石炭的人家，兜了一大圈，一家没有！弟兄俩累得气喘吁吁，又问了几个做其他买卖的，说是要石炭，那几个一看两个半大小子，也懒得搭理，有的说不知道，有的说卖石炭的人少，让下次再来找，就这样第一次便碰了一鼻子的灰。
回来路上，弟兄俩垂头丧气，还是钟三先开了口：“呆子，不急，咱们下次赶集再来，一定能探出点啥！”秦呆子蔫蔫说道：“只是人家都不太搭理咱们，问三句答不出一句，这可如何是好？”钟三想了想，说道：“没事，我自有对策，只是你下次就不要来了，免得你爹娘起疑，下次我自己来就行了。”秦呆子一听就急了：“三哥，你这样说，是看不起我啦？这石炭的事情才开始，我怎能让三哥你一人去跑腿呢？咱可是说好的有难同当啊！”钟三点点头，拍了拍秦呆子的肩膀道：“好兄弟，有你这句话就成，十五日后，咱们老时间老地方碰头。”临别之时，钟三又叮嘱了一下秦呆子：“记住，去和小七、大个子他们说一下，碰头时间往后推十五日，你让他们也抓紧点。”
十五日后，又是老时间，老地方，秦呆子等到了钟三，钟三见面便问：“你爹娘那边没啥吧？”“没说啥，就是眼神有点奇怪，”钟三接着问：“小七那边的情况咋样了啊？”“他们也还未找到卖炭的，这几日打算再找找，”秦呆子答道，这时他看见钟三背了个小布袋子，秦呆子就问：“三哥，你这带的啥？”钟三神秘地一笑，打开布袋让秦呆子看，秦呆子看里面装了十来个青梨，各个新鲜，伸手就拿了一个，边吃边问道：“弄这么多梨干啥？”钟三说道：“我回去想了想咱们第一次去集市，人家看咱们小，当然不肯多说，即便是碰到个卖炭的，估计也是这情况，但是这些人都是做买卖的，见到好处自然就会变样的，我这几日，跑了两个有果树的人家，搞了几个又鲜又大的梨，今天它们一定能派上用场。”秦呆子一听，拍了拍钟三的肩膀：“三哥行啊，真有你的！”
弟兄俩轮流背梨，很快来到集市，和上次一样