的车水马龙，人来人往，两弟兄到处找卖炭的，这次运气倒好，很快便找到了一家，是两个挖炭的，坐在一辆小小的骡车后面，骡车上堆满了黑乎乎的石炭，看那情景，今日并未卖出多少，两个人也是无精打采，有一句没一句地闲聊着。
弟兄俩赶忙过去，钟三起先招呼：“二位匠爷，辛苦!”二人一看，来了两个半大小子，看样子也就十四五岁，于是便说道：“咋啦，你们是来给家里买炭的吗？”钟三答道：“是的，咱们就是来买炭的。”秦呆子一听，立刻瞪大了双眼，心想三哥怎么回事，咋的买起炭来了，他哪来的钱啊？我可是一文钱都没有啊！
这时只听钟三继续问道：“敢问匠爷，此炭是何价钱？”一个炭工答道：“一文铜钱二斤炭（本文所述货币、度量衡等均为古制，下同）。”钟三听了，立刻从怀里摸出了十文铜钱，秦呆子一看都傻了，他是真的不敢相信钟三能拿出这么多的钱来，炭工见了钱，便从骡车上，给秤了二十斤炭，然后用两个筐子一盛，递给钟三，钟三也将铜钱递了过去。
两个炭工乐呵呵的，今日总算又卖出了点炭，钟三又顺手从布袋里拿出了几个青梨，递给两个炭工，笑嘻嘻地说道：“二位匠爷辛苦啦，这是咱家自种的青梨，二位匠爷尝个鲜吧！”两个炭工一看有梨，更高兴了，马上一人一个，吃了起来，那梨皮薄汁多、又甜又脆，吃起来好不爽口，两个炭工一边吃，一边拿过刚才盛炭的筐子，从骡车上又给挖了两大勺，加到了筐子里，说道：“这梨真香，娃子，咱们有缘，多给你些炭吧，反正也卖不掉的。”
钟三听了赶紧接过话茬：“二位匠爷请了，难道这石炭不好卖吗？”一个炭工哼了一声道：“哪有人买呢，这几次赶集，一日里也才卖个一百七八十斤，惨淡得很呢！”钟三接着道：“匠爷说得是啊，是咱们阳城的石炭太多了，”那炭工继续说道：“石炭是真的多，可是穷人也是真的多啊，这么多穷人，吃饱肚子都难，要那么多炭又有何用呢？”钟三连说：“是啊是啊，这也是没法子的事。”
钟三心想，这些事自己都已知道，这二人看起来心情不错，看来是该切入要害了，钟三接着又道：“二位匠爷，话说回来，这炭二斤一文，若是每日都能卖个一百七八十斤，不也能有个八九十文钱嘛，生活也就不愁了吧？”另一个炭工啐了一口，气狠狠地说道：“生活不愁，咱们的愁苦多着呢！”钟三装着疑惑，忙问道：“此话怎讲？”那炭工继续道：“你娃子是不知，咱们这点炭，也是用命换来的，你们应该也听家里爹娘说过吧，死在这事上的人可不少哩！”
另一个炭工听了把梨核往地上一扔，瞅了他一眼，嗔怪道：“你就别跟娃子说这些气头话了，”接着又转过来对着钟三说道：“娃子啊，咱们有缘，就多与你说上些，先就说说这开炭的事，开炭可讲究得很呢，咱们开炭，不是说随到随开，开炭得先找寻有炭的地方，这些年，露天的炭矿比前些年少了许多，要挖只能挖地下的，地下的炭矿都要深到好几丈，人