钻在井里，一镐一镐地靠人力挖，危险先不说，倒真个是累死人的活，一日下来，一个人也就开个五六十斤炭，咱们两个人在下面开，地上还得两个人照应着，这样四个人加起来，一天才镐一百斤炭，”那炭工停了一会，再说道：“现如今这炭又难卖，娃子你刚才说的七八十文钱，得十五日一次的大集才能有，平常集市不开的时候，一日里也就能卖个七八十斤炭，你算算，这买卖能挣上几个钱？”
钟三仔细地听着，不敢漏掉一点信息，他也装作苦恼的样子道：“二位匠爷说的这些事，咱们从来都不知呢，难怪阳城没什么人愿意做这石炭的买卖啊！”那炭工道：“可不就是嘛！娃子啊，你们今后该种地就种地，该读书就读书，千万可别像咱们一样搞这没劲的石炭啊！”
钟三这时望了望秦呆子，但见秦呆子都被这番对话给听傻了，面容已有些痴了，钟三也没敢乐，他接着再问道：“二位匠爷，你们这样开炭有多久啦？”那炭工答道：“我已有五年多了，他才干三年，”钟三点头道：“咱们在家也常听爹娘说起，这采炭可是门技术活，方才匠爷说起，啥子找炭、挖炭，井下、井上，这都是啥意思呢？”那炭工说道：“说到这井，其实是从地上往地下打的洞，洞打好以后，咱们二人从这井口顺着绳子滑下去，到井底，就开始镐炭，镐的炭，装在筐里，顺着这井再由绳子吊出去，有时候井下也会渗水，就把渗出的水装在桶里，也从井洞吊出去，井上的二人就负责这吊上吊下的活，”他顿了一顿又道：“至于说找炭，咱二人并不在行，只有我家东家会看。”
钟三急问道：“敢问贵东家何在？”两炭工一起仔细打量了钟三几眼，一个炭工开口道：“娃子，你咋对石炭如此有兴趣啊，都要找咱们东家了啊！”钟三赶忙说道：“实不相瞒，家中二哥意欲尝试石炭买卖，又犹豫不决，故让咱们前来打探，”那炭工说道：“方才都说了，这可真不是门好买卖，劝你还是让他不要轻易涉足石炭，也怪啊，他咋自己不来，派你们两个娃子来啊？罢了罢了，石炭这点破事，就说与你听也无妨，我家东家姓钱名东明，住城西下祁村，他这人倒也和乐，你有事可去找他，定有问必答！”钟三还要细问住处，那炭工乐道：“咱们东家小有名气，你去下祁村一问便知。”