沔（mian）州，位于金牛堡以北不足百余里的嘉陵江畔。因其地处长江水系的上游，十分契合蒙哥攻宋的战略，所以自端平初年开始，汪德臣便耗费巨资，重点打造此地。
无论是城防的加固，亦或道路的修缮，及至漕运的疏浚与水军的建设，可以是说一样都没能落下。
所为的也不过是将其作为南下的基地，好为大军开进提供足够的后勤保障。
这也是李忽兰吉的兵马，一定要先至沔州再图其他的原因。
对此宁远其实也有充分的预期，可关键是对方到了地方后，下一站的目的地是哪儿，才是让他迷惑的问题。
因为可能的方向有两个，一是沿着嘉陵江畔继续南下进军金牛堡，二则是往东南方向直驱大安军。
如果是第二条路，则可以直接绕开金牛堡，走旱路经鸡冠隘直抵三泉县。当年阔端攻蜀就是这个方向进攻的。虽说这个方向要多出一百里的路程，可对宁远却是相当的不利。
因为在无天险可以依靠持的情况下，双方的军队只能靠野战解决问题。宁远手上只有两千不到的兵马。
可李忽兰吉手上却有一万骑兵，虽说宁远并不知道这个数字，但汪德臣有多大的家底他还是有数的。
这实力的巨大差距，必然也在预期之中。所以沔州方向的探子，老早就放出去了，每天早上起来最怕看到的就是出现汪德臣大军的动向。
好在李忽兰吉收到军报就已经是一月底了，纵使他用尽了全力，也挨到了二月初三才发兵南下。每天不用说都是全速进军，可毕竟是六七百里的路程，等到开进至沔州城下时已是二月十一日了。
从宁远过江开始，到汪德臣的大军进抵沔州为止，前后不过二十天的功夫，算是相当的神速了。
好在宁远的速度也是相当的神速，二月初一就完成了大安军将近六千移民的募集，而三泉与绵谷移民更是早就招募完成。
所以截至十一号为止，大半的移民都过了江，算是比较顺利。
只能说算是....。
因为大安军最后一拨近四千人的队伍，还是出了意外，因为南下的船没有了。
毕竟就是百来条船，三光泉县有将近四千人要出发，加上大安军的人更是高大万余人。这其中老弱妇孺就占了一半还多，这些船哪里装得下这许多？
把能用的地方都用上，也只能塞下三千人，所以最后一拨的行军速度就相当慢了。
就算宁大官人将金牛堡与大安军库收罗一空，只把全部营帐裘毡都给了移民大军。而自己也拨出了五千战马，好帮助移民队伍驮运货物人员。
就算...就算...各样的办法用尽，这支队伍每天也能行进三十里的路程。
所以十二号一早收到蒙军已在百余里外的时候，宁大官人心里也是咯噔一下，潜意识