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“琴赠知己，如何使不得？”
傅紫陌摸不准他要干嘛，哪里敢要？又是一番推拒，她拗不过赵怀仁，只得暂且收了。
刚要往自己院中走，却听一声咳嗽。抬头却见是李氏阴沉着脸走了过来。
傅紫陌瞬间了然，心中暗骂赵怀仁不厚道，面上却强自镇定，“婆婆，这么冷的天，您这是……要出去吗？”
李氏得知傅紫陌跟着赵怀仁出门，整日未归，心中本就不悦，此时又见他二人在顾府门口闲话赠琴拉拉扯扯，心里更是不舒服了，她下垂的眼角微微挑起，虽然依旧客气，话里却暗藏锋芒：“紫陌啊，你向来懂事知礼仪，当时明白为人妻者，便要守女戒、遵妇德，虽说怀仁他不是外人，可在外还是要避嫌的。何况你与西畔本便要和离，此时若传出些风言风语，恁的凭空遭人猜测，无论对你还是对顾家都没有好处。”
傅紫陌低着头连声称是，心中却已经将赵怀仁骂了三百遍。赵怀仁已经走了，她却要在这被教训。
她心忖，他定是远远看到了李氏，这才故意要拉着她搭话赠琴，真是黄鼠狼给鸡拜年！
夜色渐深，她垂眸听着李氏唠叨冗长的训戒之言，虽也生气，心情却是放松的。
傅家的权她拿到了，下一步便是和离。
她，离自由，又近了一步。
翌日一早，偏院就十分热闹，原是侧室叶绛儿的生辰。她本就受宠，如今又有孕在身，是以下人们为此尽心尽力的操持。
晚间，顾西畔也到了叶绛儿处用膳。桌上备了一十八道菜，竟比平素多了一倍。顾西畔看着叶绛儿笑颜如花的面庞，一时怔忪。他恍惚觉得，一切都不似真实。
譬如叶绛儿这个妾，又譬如他这个夫君。
他们的关系令他措手不及，恍若南柯一梦，令他没有丝毫防备。
而这一切，皆源于他那夜的错误。
那是数月之前，他与表兄赵怀仁约好在茶楼小聚。他是茶楼的老主顾，老板主动将他邀至了二楼的包间。酒过三巡，二人却开始交流起不着边际的闲话。
譬如，郢都的琼楼遣散了里面所有的姑娘。
譬如，昨日茶楼里那个又老又丑的说书人被打断了腿。
又譬如，今日茶楼来了个卖唱姑娘，不仅歌声美，人更美。
他对美人向来怜惜，青楼楚馆也没少混，却向来洁身自好，每每光顾，只是听曲赋词，品酒话诗，从不与那些女子有染。
今日也不例外，他俯视着，找到了站在一楼清唱的姑娘。她就是叶绛儿，美则美矣，却总觉少了些意趣。
可茶楼里的人不是他，有人见美慌神发呆，有人见美吟诗作画，有人见美却只会轻薄调戏。
他身无武功，却也无妨做次仗义执言的侠义之士。