第一滴酒流出来，度数高到可以用来消毒。
酒里夹杂着各种酯、酸类，散发出复杂的酒香。
陈年似乎闻到了梦寐以求的味道。
他大步走近，声音颤抖道：“陈午，我跟你说的味道……好像就是这样！”
陈午早惊得说不出来话来，他也是酿酒行家，如此浓郁的酒香味，也第一次闻到。
清河县酿酒水平最高的三个人，像看到新玩具的孩子一样，围拢在细管子周围，看着清亮的液体流下来，从一滴接一滴，变成成股地流淌。
西门庆用手接了几滴液体，感受它们的温度，又放到鼻尖闻了闻。他又把手伸进天锅里，觉得水温偏高，赶紧往天锅里加了一瓢冷水。
这才对一脸惊奇的三人道：“这些不能喝，含有毒素。”
三个人下意识后退半步，不解地看着西门庆。
“哈哈，别怕，只是不能饮用而已。”
又过了一小会，西门庆用手沾上酒液，又闻了闻，才换上一个新坛子接酒。
他用小碗接上几滴，倒进嘴里品尝，酒液入口辛辣浓烈，喉咙有明显的灼烧感，但细品之下，酒香还算醇厚，香气比较持久。
是足有七十度的纯粮高粱酒。
在没有温度计精确测量温度，也没有精密设备的情况下，第一次就得到这样的酒，西门庆已经很满意。
“一定要稳住火候。”
西门庆通过加减天锅里的水，使冷却水的温度，始终维持在温而不烫的程度。
一直到装满两个酒坛，第三个酒坛接到一多半的时候，西门庆又尝了些新流出来的酒，才让老张停火。
“你把这里收拾干净，去账房领赏钱吧。”
老张千恩万谢而去。
……
西门庆请三个人重新入座。
玳安在每个人面前摆上四只小瓷碗，抱起三个坛酒，给每人满上小半碗。第四个碗里，则到了一碗清水。
酒体清亮透明，似乎有粘性，在碗壁上留下大小均匀的酒珠。
西门庆示意端起最左边的酒碗，笑道：“三位，请品尝。”
他率先抿了一口，细细品味，这是尾酒，粗略估计度数不到五十，也差不多了多少。
三个人互相看了一眼，各自把碗端到鼻前，另一只手轻轻扇动，鼻子随之轻嗅。
陈年率先喝一口，火辣辣的滋味，立即胀满喉咙。
他俯身剧烈咳嗽，再抬起头时，已经泪流满面。
他把剩余的酒一饮而尽，一边剧烈咳嗽，一边兴奋地道：“不虚此行，不虚此生！”
另外两人也品了口酒，强忍咳嗽，面露骇然之色。
西门庆笑看三人，端起那碗清水