了正轨。
新一代的聪明药
可卡因、海洛因之类神话破产后，1964年，罗马尼亚科学家久尔贾（corneliugiurgea）博士合成了第一个人造聪明药，将其命名为“吡拉西坦”（iracetam，2-氧代-1-吡咯烷乙酰胺）。
久尔贾声称，聪明药吡拉西坦将改变人类的进化轨迹，“人类将不会被动地等待数百万年让进化来赋予人更好的大脑”。
但是吡拉西坦最初并不是用来让人变得聪明的。
当时，久尔贾正在寻找一种能促进睡眠的药物。经过几个月反复测试，他拿出了编号为“6215”的化合物。作为一种助眠药，它非常安全，因为实际上根本没有效果。
幸运的是，久尔贾在临床试验中发现了它很有意思的副作用：志愿者服用一个月后，记忆力有了显著改善。有鉴于此，久尔贾创造了“聪明药”（nootropic）这个词，它由希腊语中的头脑和弯曲合成。
现在，「头脑弯曲」仍被赋予各种平面形象
进一步的研究开发催生了很多衍生药物，包括阿拉坦、奥拉西坦等，和吡拉西坦一起组成了“拉西坦家族”（racetams），都被用作认知增强的补充剂。
研究发现，拉西坦类药物能有选择地影响脑内谷氨酸受体。其中一种谷氨酸受体亚型n-甲基-d-门冬氨酸（ndma）参与长期突触增强（ltp）的产生。ltp是突触可塑性的表现形式之一，反映突触水平上信息贮存过程，是记忆巩固过程中神经元生理活动的指标。
针对不同程度认知损伤，包括脑外伤、脑缺血、阿茨海默症、智力发育迟缓等的临床应用则显示，吡拉西坦治疗的个体在心理认知技能和思维功能上有高达30%的改善。
但是，即使是在发明几十年后，依然没有太多证据表明拉西坦族药物可以提高健康人的智力。fda至今没有批准它作为药物或膳食补充剂在美国销售。
使用者的追捧，更多来自他们的主观描述。例如，一个名为曼萨尔·丹顿（mansaldenton）的播客主持人描述服用苯基吡拉西坦的效果，“服用之后，我的表达能力会变强，这样就能录制更多（播客）”。
在民间应用者的推动下，很多药物都被认为有益智作用。例如，用于治疗多动症的处方药安非他明哌甲酯，就以阿德拉（adderall）和利他林（ritalin）的名称被当作聪明药。
一种利他林片剂包装。多动症患者因无法保持注意力而需要服用利他林，它也因而被认为具有提升注意力的促智功效
它们在新闻、艺术、金融等工作压力较大的行业被广泛应用。硅谷和华尔街那些比拼脑力的“职业运动员”，更是不会放过。多数使用者都发誓说药物绝对有效。一项研究还发现，服用利他林的人会认为数学很有趣。