儿才八岁，两人朝夕相处一年多，顾春梅见她缠足缠得异常痛苦，就偷着帮她放水隐瞒，等转过年来被妈妈察觉这如英的脚越长越大，事情败露，这也直接导致牙婆妈妈收了某盐商大笔定金却因如英这瘦马不符合要求而损失了一千多两银子，两人因此受到牙婆的责罚，
尤其是顾春梅，差点没被妈妈打死，很快郑如英就被妈妈卖给另外一个扬州富商，那富商并未将他收房而是当作礼物送给了南京的一位贵人，期间几经辗转，十四岁的郑如英被卖到了玉春楼成了一位清倌人，天生丽质又受过极好教育的如英色艺双绝，琴棋书画无一不精，尤以诗才文采和南曲而见长，很快就在玉春楼名声鹊起崭露头角，并在几年后成为玉春楼的花魁头牌，
多少文人士子一掷千金只为博佳人一笑，而性子清冷的郑如英对这些恩客却是爱理不理不假辞色，但她越是这样冷待，那些人就越是趋之若鹜，连钱谦益这样名震江南的大才子都专门写诗来赞美她，说她——旧曲新诗压教坊，缕衣垂白感湖湘。闲开闰集教孙女，身是前朝郑妥娘。另有一位叫周谊的才子也写了本《香东漫笔》的杂记，在里面花费大量笔墨来赞美她。
本来她也有机会从良嫁人，只是玉春楼的东家和鸨母舍不得她这个金字招牌和摇钱树，哪怕有人出了绝高的大价钱也不肯放手，致使她如今已经二十一岁却依然做她的头牌，虽然她位列闲人编排的金陵四艳，却是以才名而非艳名享誉秦淮河，所以即使年纪大些头上的花魁光环也未有丝毫逊色，要知道，金陵四艳中排名首位的马湘兰现如今已然五十多岁了，却依然声名不减，不是随便什么人花银子就能见到的。
这边熊廷弼见这么多人围在门口终究不是个事儿，就想拉着钱谦益和郑妥娘进屋去喝酒聊天，只要不再唱歌奏曲，门里门外这些人过会儿自会散去，没想到刚要开口相邀，就见数个劲装打扮的龟奴簇拥着一男一女分开众人气势汹汹向这边赶了过来，暗叫一声不好，这浓妆艳抹的中年女子他见过，正是春香楼的老鸨，那华服俊俏男子虽不识，但看样子定是这春香楼的主事之流。
一旁的钱谦益也注意到了，低声提醒道：
“飞白兄小心，找场子的来了，此间乃是灵璧侯汤家的产业，打头那人姓张名衡为此间主事，也是秦淮名流，据说他与中山公子有断袖之谊，不太好相与，”钱谦益是跟熊廷弼点明此人根脚，虽然他是东林名士，与熊廷弼这楚党栋梁政见不合，先前也只见过一面，但还是善意的提醒了一句，
“中山公子是哪个？”熊廷弼问道，
“魏国公徐弘基的亲弟弟徐青君是也，堪称秦淮河第一豪客，”
正说话间那几人已经来到近前，熊廷弼示意自己的随从让路，毕竟是在人家的地头，又是自己说话不大好使没什么影响力的南都，所以只想着息事宁人，并不想与人冲突。
“我说熊先生，玉春楼您也来过几次了，咱们这可曾有过慢待轻贱或是招呼不周