此。司马懿当初只欲完成孔明遗志，终使刘炎即位；但对自家族大人多之事，却是未曾料及，亦无计可施，便此离世，故成今日骑虎之局，也是天意，非人力所能奈何。那司马懿在世时便有兄弟八人，且大都长寿；诸位兄弟又复精力旺盛，多生诸子，至武帝司马炎称帝之时，各从祖、从父、从兄弟等已有数百之多，此事文宣王司马懿岂能料到？又岂能控制？于是也只能任由他去，自己一死了之，所谓眼不见，心不烦了。只是留下这么大一个司马家族班底，便如万顷荆棘，围住司马炎一棵灵芝，阻其自由生长。这一颗灵芝生于荆棘丛中，休说随意动转，便是勉强自保，亦需智勇兼备。司马炎左思右想，放眼身边皆乃司马宗族或其旧臣，便为之气沮志颓，不得舒展。由是武帝怠于朝政，朝廷大事皆归于三杨，朝堂上皆尚虚夸，再无诤臣。杨骏贪鄙异常，上行下效，以致朝中奢侈之风大起，公卿贵族竞富争豪，引以为傲。大臣何曾日食万钱，犹谓无处下箸，其子何劭必食四方珍异，每日致耗膳费二万钱。武帝母舅王恺，曾与京城首富石崇赛富，争夸豪丽。
当时在京都洛阳，富可敌国者便有三人：其一乃中护军羊琇，典掌禁军；其二国舅后将军王恺，其三最富者乃是散骑常侍石崇。那羊琇出身泰山羊氏望族，乃曹魏太常羊耽之子，景献皇后羊徽瑜从父弟，名将羊祜堂弟。王恺字君夫，曹魏司徒王朗之孙，名儒王肃第四子，文帝司马昭文明皇后王元姬亲胞弟。二人皆为外戚，权势熏天，人莫能攀，这倒也罢了；你道那石崇却是何人，敢与羊、王二国舅并肩而论？原来石崇字季伦，渤海南皮人，乃是晋开国功勋大司马石苞第六子，因生于青州，故此小名齐奴。石崇早年历任修武县令、城阳太守、散骑侍郎、黄门郎等职。吴国灭后，获封安阳乡侯，累官南中郎将、荆州刺史、南蛮校尉、鹰扬将军等职，在任上劫掠往来富商，因而致富。其有别馆建在河阳金谷，又名梓泽，所掠资财尽藏于金谷，世人不知其家产多少。当时杨骏用事，征石崇为太傅，石崇应征入朝，闻说王恺家豪富，家里用饴糖水洗锅，即命家厨以蜡为柴烧饭，心甚不服。便有邻舍好事者闻之，皆说石崇比王恺家阔。王恺闻之大怒，这日散朝拦住石崇，约与斗富，石崇应诺。
说比就比，毫不怠慢。王恺遂于府前皆用紫丝编成屏障，夹道四十里，洛阳由此满城轰动。石崇笑道：“此有何难哉？”于是令用比紫丝更加贵重彩缎，铺设锦屏五十里。王恺心怀不甘，遂向晋武帝请求帮忙。武帝以为有趣，即将宫中所藏高两尺余珊瑚树一株赐之。王恺大喜，于是请石崇及朝中众官至府饮宴。众官知是为斗富，皆慨然而至。酒过三巡，王恺吩咐停酒，谓众官道：“家有珊瑚，举世罕见，当请诸公观赏一番，如何？”众官哄然道：“愿求一观，以饱眼福。”王恺便令侍女将珊瑚树捧出。众人见那珊瑚高逾两尺，枝条匀称色泽鲜艳，不由赞不绝口，皆曰实乃罕见，真是宝贝。这时只听座中有人冷笑，众视之，正是石崇。王恺亦冷笑问道：“休要只顾哂笑。如此宝物，石公平生可曾见过？”