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石崇不语，转目看到案头正好有一支铁如意，便顺手抓起，朝着珊瑚树轻挥，只听克朗一声，其树粉碎，皆为寸断。众官大惊失色，王恺更是满脸通红，起身怒道：“大丈夫输赢明白，何至如此恼羞成怒，毁我宝贝！”石崇却笑道：“恼羞成怒者，公也。无须恼怒，某加倍偿你便是。”遂离座而起，唤王府侍从随其还家，不移时搬来珊瑚树数十株。众官看时，见彼珊瑚三四尺高者六七株，株株条干挺秀，光彩夺目。其至巨者，竟比打碎之树高出一倍。众官皆呆，唯知咂舌不已。王恺因而敛气屏息，当众认输，石崇豪富，自此在洛阳无人不知。当时王恺座中有御史中丞傅咸，见状忧心忡忡，回府连夜写表，次日早朝时上奏武帝。武帝览其表曰：“臣闻三代以来，君子崇俭以德。今我朝上下崇奢尚侈，甚于天灾。如后将军王恺、太傅石崇者，夸豪比奢，陛下不唯不责，反谓其为荣。如此以往，则社稷危矣！”武帝不以为然，淡淡说道：“此风雅事也，先生何必大惊小怪？”遂置之不理。自此，上自武帝，下至百官，皆以加紧搜刮为务，穷奢极侈。晋朝腐败至此，乱兆已萌。
不一日，有太常张华上表，奏请令各州郡举荐贤良，使山野饱学之士尽为朝廷所用，武帝准奏，颁下明诏，即令施行。诏令一下，天下轰动，由此四海才子如过江之鲫，奔赴洛阳。期年之内，京城大兴“太康文学”，直追汉末建安学风，满城皆说一左、二陆、二潘、三张。以上称谓，乃云左思，陆机、陆云兄弟，潘岳、潘尼叔侄，张载、张协、张亢三兄弟，皆才学满腹，文思过人。另有左思之妹左芬，因才名显著，被武帝司马炎召进内宫，封为贵人。左芬容貌不美，司马炎并不宠幸，但因其文采品德而倍加礼遇。司马炎又闻皇甫谧此时亦在洛阳，便多次征召入朝，皇甫谧始终推说有病，婉言谢绝。司马炎因知其与山阳公府关系特殊，只索由他屡抗皇命。皇甫谧虽不入仕，但常出入宫帏，并常向武帝借书览阅。武帝不耐烦其三番五次打扰，索性以一车书赠之。皇甫谧自此离开洛阳，闲游五湖，闷踏四海，不知所终。晋太康八年，有汲郡人偷盗魏襄王陵墓，得竹书数十车，皆为蝌蚪文书写，称《汲冢古文书》。内有《竹书纪年》十二篇，因书于竹简而名，叙夏、商、西周、春秋时晋国和战国时魏国史事，所记甚详，并可校勘《史记》所载战国史事之失。京兆吏捕其盗者，得书不敢私藏，献于朝廷。司马炎得之大喜，重赏官吏，将之收藏于秘府，并命人整理隶定。
太康十年，鲜卑慕容部首领慕容廆降晋。晋武帝大喜，与群臣设宴大庆，以为北方自此终得平定，可以高枕无忧矣。对于鲜卑族来历，向来众说不一，论其起源，约有四家之言。其一谓源于东胡，亦是最广泛的说法，《后汉书》、《三国志》、《晋书》和《十六国春秋》均持此论。另有《史记索隐》引东汉胡广云：“鲜卑，东胡别种也”。其二谓源于东夷，《国语》云：“昔成王盟诸侯于歧阳。楚为荆蛮，置茅蕝，设望表，与鲜卑守燎，故不为盟。”三国韦昭在此词条中注解为：“鲜卑，东夷