石勒（274年―333年），字世龙，初名石勹背，小字匐勒，羯族，上党武乡（今山西榆社）人。部落小帅石周曷朱之子，十六国时期后赵建立者，史称赵明帝。其出身较之明太祖朱元璋尤为低贱，乃中国历史上唯一奴隶皇帝也。
——第十七回题引
诗云：天生我才必有用，洛阳一鸣宰相惊；不识汉字又如何？胸中早有百万兵！且说晋惠帝自邺城回至洛阳，复落入河间王部将张方之手，愈加不堪。是年十一月天气大寒，甚于往年，城中无米少柴，士民官军皆为冻馁。洛阳历经杨骏以来战乱不休，较武帝之时居民仅存十之一二，京都周围更显萧索。正在此时，河间王司马颙遣使至洛阳，令张方奉天子銮驾，及百官众卿嫔妃宫人等，尽迁于长安为都，就便控制。百官若有阻谏不从者，即可杀其全家，夺其家财以归。张方来洛阳日久，剽掠周围百姓已尽，军粮不敷，早欲离去，只是因无将令，不敢妄自行动而已。此时天寒兵怨，奉此将令如何不喜？于是乃集将士商议，欲劫天子公卿，驾幸长安，诸将众口如一，无不称赞。张方于是引兵上殿，入奏于惠帝道：“洛阳屡经诸王之乱，宫阙废弛，不可修葺。更兼转运粮草艰难，又无天险可拒北虏来犯。今长安地面城郭坚固，宫室齐备，钱粮民物大足，可幸銮舆，以为帝都。河间王在长安诸事排办已定，请陛下即登车辇起程，休要误了良辰。”惠帝与群臣皆惧张方之势，哪个敢说个不字？
于是即日起驾，张方分拨人马，挟持惠帝天子、成都王司马颖、豫章王司马炽等皇亲宗室，三宫六院，以牛车装载百官家小，西出洛阳迁往长安。名曰迁都，其实为避王浚及司马腾兵锋，犹如董卓迁都故事。天子尚不肯行，张方既命军士架于车辇，簇拥出宫。惠帝垂泪道：“卿宜派车载宫人及珠宝而行，勿遗贼人得之。”张方奉诏下令，诸兵一拥入宫，趁机掳掠宫人为妻，分抢府库，几至同室操戈，以命相争。又割宫中幔帷流苏以为马垫，奇树异草以为马料，魏晋以来所积珍宝，一时扫地无遗。不则一日，张方奉驾西行，至于新安。时天降大雪，寒冷之甚，三宫冻馁。天子单衣坐于车上，不胜其寒，又兼道路崎岖颠簸，忽坠车伤足，坐于地上不能动转。众官急救上辇，君臣相抱痛哭，于路不胜悲惨。来至灞上，张方乃征西府为行宫，令天子后妃暂为宿歇之处，一边遣使报于河间王得知。次日天子车驾进入长安，河间王率一众文武出廓迎驾，嘘寒问暖，倒也殷勤备至。惠帝入城之后，即以公府权为朝堂，众臣拜舞称贺。惠帝诏令恢复永安年号，复立羊氏为后，以河间王录尚书事，张方为司隶校尉，统掌天下军马。自此朝中大权，尽归于河间王司马颙及张方二人。
十二月丁亥，河间王司马颙奏请天子下诏：“天祸晋邦，冢嗣莫继。成都王颖自在储贰，政绩亏损，四海失望，不可承重，赐以王爵还第。”废除司马颖皇太弟位，令其离朝，返回封地成都国。司马颖自此便为孤家寡人，只带百余家将，涕泣上马，辞帝而去。司马颙由此独揽朝政，自置百官，改秦州为