暑断人头！”汲桑虽然寡恩残酷，但偏喜石勒，对其格外钟爱，亦可谓平生奇遇。
石勒字世龙，初名石勹背，小字匐勒，上党武乡羯族人。匈奴别部羌渠部落后裔，祖父名耶奕于，父名乞翼加，后取汉名周曷朱，曾为部落小帅。石勒出生时红光满屋，白气自天上直接于庭院，见者无不惊奇。石勒十四岁时，随乡人到洛阳行贩，曾倚上东门大呼，声闻全城。尚书左仆射王衍颇感惊异，对左右道：“适才所长啸之胡人，闻其声音颇有异志，恐将为国家祸患，宜擒而诛之。”于是派人快马去拿。但从人至上东门时，石勒已经离开。石勒成人后健壮有胆，雄武而好骑射。其父曷朱凶狠粗暴，常使石勒代己督治群胡。说来便是奇怪，各部胡人虽不亲近其父，却皆喜石勒，且深为信赖。石勒所居武乡北原山下多林，树木形状大都极像骑兵；其家园中长出人参，花叶皆异常茂盛，且成人形。父老及善相者皆云：“此胡儿相貌奇异，志向气度非凡，前途不可估量。”并劝乡人善待之。时人皆嗤笑石勒，惟有邬人郭敬、阳曲人宁驱笃信相者之语，常以资助。石勒感其恩泽，佃于雁门大户，努力耕作以养其母。因于田间劳作之时，常闻刀枪、马铃之声不绝，于是归谓其母，以为凶兆。其母亦不知其故，但以好言安慰道：“此乃耕作劳累，致于耳鸣，非不吉之征也。”
太安年间并州大饥，石勒与同佃胡人逃亡走散，自雁门归奔恩公宁驱。北泽都尉刘监欲绑而售之，宁驱将石勒藏起，方免于难。石勒又投奔纳降都尉李川，途中遇见郭敬，流泪叩头诉说饥寒，郭敬将所带货物卖掉，购衣食以赠。石勒遂对郭敬言道：“今饥荒不知何时是了，胡人饿甚，我诱其至冀州求食，乘机卖掉得钱，岂非两全其美？”郭敬大异其论，乃将石勒托付给族兄郭阳，委其照顾。说来可笑，时因河北大饥，军中缺饷，建威将军阎粹便出奇计，却与石勒所想相同，劝说东嬴公司马腾擒胡人到山东出卖，以充军饷。司马腾从之，遂派将军郭阳、张隆劫掠众胡，每两个胡人用一大枷枷住，押送至冀州发卖。石勒当时二十余岁，也在被掠胡人之中，途中并屡被张隆军士殴辱。郭阳随军而行，常替石勒求请免打，其途中饥饿、疾病，亦全仰赖郭阳周济，方得不死。不久石勒被卖给茌平人师欢为奴，其时便苦尽甜来，该当发迹。一日耕于田间，忽见路傍有一老父，对石勒说道：“公子发际上鱼龙已成四道，后当作人主。甲戌，可与王彭祖商议。”说毕忽然不见。
石勒大为奇异，却也见怪不怪，过数日便即忘于脑后。此后每当耕作之时，常闻鼓角之声，于是谓众奴道：“某幼时总闻号角军马之声，今又闻之。”众奴纳罕其言，归告主人师欢。师欢觉其非常，且惊异石勒相貌奇特，于是免其奴籍。石勒由此得以自由，可以到处游荡，方得与汲桑结交，以致风云际会，精习骑射之术。公师藩在清河郡觎县起兵，奉迎成都王司马颖。因茌平县正属清河郡该管，故此汲桑引石勒等十八骑牧兵，率领数百牧民，以苑马数百骑以投。话休叙烦，书接前文。且说公师藩问其二人姓名