降石勒，石勒受之。
再说蔡豹奉诏率兵直往北进，前至卞城，探马忽然来报，距卞城以北不远地名巨平，现屯驻着石虎大军。至此局势突变，面临两路夹攻者非是徐龛，反是蔡豹所率晋军。蔡豹自知不敌石虎，只得连夜撤到下邳。檀丘大批辎重来不及运走，皆被徐龛趁势袭取，蔡豹部将留宠、陆党死战不退，寡不敌众战死，辎重尽数落入徐龛之手。大兴四年二月，石勒引兵退回襄国，徐龛却又再次投降东晋。至次年亦即永昌元年二月，石虎率四万精锐攻击徐龛。徐龛坚守泰山城不战，石虎修筑长围与其相持。秋七月，石虎终攻拔泰山，捉拿徐龛，将其送到襄国。石勒恼恨徐龛反复无常，令人将其装入皮囊，从百尺高城楼上抛下活活摔死，并令王伏都等被杀诸将之妻，剖食其心肝。徐龛降卒三千余人，亦被石勒下令同时活埋。
江东晋军此次北伐，可谓偷鸡不成反蚀其米，蔡豹部众尽失，副将亦丧。蔡豹于是大怒，不甘此奇耻大辱，遂上表元帝，坚执要求朝廷遣将来援，北伐石勒，为死难将士报仇。司马睿便命祖逖为奋威将军、豫州刺史，募兵北伐石勒，以接应蔡豹。祖逖由此奉诏，遂募兵而进，北上谯城。却说祖逖字士稚，范阳遒县人，出身于范阳祖氏大族，世代高官。祖逖少年时生性豁荡，轻财重义，慷慨有志节，常周济贫困，深受乡党宗族敬重。成年后发奋读书，博览书籍，涉猎古今，时人都称其有赞世之才。太康十年，祖逖被阳平郡府举为孝廉，又被司隶举为秀才，后与好友刘琨一同出任司州主簿。两人常纵论世事，有时夜深拥被起坐，相互勉励道：“若来日天下大乱，豪杰并起，你我二人应在中原干出一番事业！”其后八王之乱爆发，祖逖始得诸王重视，先后效力于齐王司马冏、长沙王司马乂、豫章王司马炽，历任大司马府掾属、骠骑将军府祭酒、主簿、太子中舍人、豫章王府从事中郎。永兴元年，东海王司马越伐成都王司马颖，祖逖随军出征，荡阴战败，逃回洛阳。祖逖适遇母丧，遂守孝不出。永嘉五年，洛阳陷落，祖逖率亲族乡党数百家南下，避乱于淮泗。逃亡途中多遇盗贼险阻，祖逖应付自如，故被同行诸族推为行主，皆奉号令。到达泗口之后，祖逖被琅琊王司马睿任命为徐州刺史，不久又被征为军谘祭酒，率部屯驻京口。建兴元年，晋愍帝即位，以司马睿为侍中、左丞相、大都督陕东诸军事，命其率兵赴洛阳勤王。当时司马睿正开拓江南，根本无意北伐，祖逖进言请令北伐，司马睿虽不愿，却也不便反对，于是命祖逖为奋威将军、豫州刺史；拨予千人粮饷、三千匹布帛，让祖逖自募战士，自造兵器，趁时北渡。
祖逖手中有了粮饷，于是率宗族部曲百余家毅然从京口渡江北上，并在江上击楫中流，立誓要扫清中原。渡江后驻于淮阴，起炉冶铁，铸造兵器，又招募士兵二千多人。当时兖、豫一带有豪强张平、樊雅占据谯城，聚坞自保，有兵数千人，表面臣服司马睿，接受所授官职。张平部下另有董瞻、于武、谢浮等十多支小部，各有数百人。建武元年，祖逖进驻芦洲，派参军殷乂去联络张