皆响应，由是关中大乱，前赵局势危殆异常。刘曜大悔，只得采用游子远安抚之策，令释其监禁，诏命为车骑大将军，都督雍秦征讨诸军事，领兵前往平叛。史说游子远乃冯翊大荔人，初随汉主刘渊起事，因功拜为光禄大夫，颇具智谋，且有胆略。当时奉诏受职，先不检点兵马出京，遂建议刘曜宣布大赦，后采用赦免从犯、瓦解各族首领之计，分化起义诸部，然后进兵镇压。刘曜此时言听计从，一一照准施行。游子远于是趁机进兵，先攻破据守阴密之巴氐句氏。当时陇右氐羌首领虚除权渠自号秦王，游子远复引得胜之兵将其击灭，再用当年蜀汉丞相诸葛武侯平蛮攻心之策，使陇右氐羌部族心服，盟誓再不反叛，遂稳定关中。游子远虽非武将，但通晓攻心之道及止杀之道，皆为兵法精髓。乃屡立功勋，旋即平定关中，迁徙巴、氐部众二十余万人于长安。赵主刘曜大喜，敕封游子远为大司徒、录尚书事。其后刘曜又亲征巴、氐渠帅杨难敌，迁杨难敌部将杨韬等万余户于长安，又平定奉州陈安叛乱。关中既定，刘曜引兵趁势西进，开始大举用兵凉州，来征张茂。
上文书说过，建兴六年之时，司马睿在建邺即皇帝位，因不逾年改元，导致凉州刺史张寔不奉司马睿太兴年号，由是自立凉国政权，史称前凉。次年正月，南阳王司马保自称晋王，派使者拜张寔为征西大将军、仪同三司，张寔阳奉阴违，并不推拒。不久陈安背叛司马保，率氐、羌之众进逼上邽。司马保被迫迁往祁山，复被刘曜逼迫迁到桑城，欲投奔张寔不果，忧急而死，手下万余人逃奔凉州。张寔由此自恃地形险要偏远，骄纵恣肆。建兴八年，有京兆人刘弘擅长旁门左道之术，客居在凉州天梯山，从其受道者有一千余人，张寔左右之人亦崇奉之。张寔帐下将军阎涉、牙门赵仰皆为刘弘同乡，暗中密谋杀害张寔，奉刘弘为主，被张寔之弟张茂得知，请诛刘弘。张寔遂命牙门将史初拘捕刘弘，史初未发，阎涉等人怀藏凶器入内，将张寔杀死在外寝，时年五十岁。史初遂擒刘弘，以妖言惑众之罪将其割舌，后于姑臧城街市处以车裂，并诛杀刘弘党徒数百人。左司马阴元等人以为张寔子张骏年幼，于是推举其弟张茂继位，称凉州刺史、西平公，大赦境内，任兄子张骏为抚军将军。上谥张寔为昭公，晋元帝司马睿诏赐谥号为元。张祚称帝后，又追谥张寔为昭王，此乃后话。
只说赵主刘曜出兵西征前凉，早有细作报至凉州刺史张茂。凉州军民数十年不经战事，闻说匈奴大军来伐，不由为之震怖，一夕数惊。刘曜大军长驱进入西河，戎卒二十万五千，临河到营，百余里内钟鼓之声沸河动地，史称自古军旅之盛，未有斯比。张茂自知己非赵军敌手，遂急遣使臣，尽搜府库，以牛羊、金银、女妓、珍宝、珠玉及凉州特产，贡献至刘曜军营，犒劳赵国六军将士，并向赵国称藩为臣。赵主刘曜此时亦无把握平灭凉州，于是借坡下驴，准受其降，并署任张茂为西域大都护、凉王等职，旋即班师。刘曜既服关、陇，还师长安后即起用汉人为官，在长安开办学校，造经学之士以教，但未颁布治国安民之措。