若不离武昌，则寿长不可限量。”王敦尚在犹疑不定，身侧谋士崇胡有低声附耳言道：“此必是郭璞奉了庾亮之命，来探我虚实，并阻主公起兵。”
王敦听信其言，于是大怒道：“先生既是神算，自己寿命可占而得知否？”郭璞听了，亦起一卦，惊讶道：“臣之寿命，终于今日午时。”王敦恼怒异常，笑道：“原来先生早为之备，欲为晋室尽节，是来此求死。”于是喝令拿下，命人将其押到南冈处死。郭璞被押出大帐，问行刑者往何处去，刑者答道：“在南冈头。”郭璞点头道：“则定是在两棵柏树之下。”走至南冈，果见两棵柏树。郭璞又对刑者道：“树上应有个喜鹊巢。”行刑者闻言望去，却遍寻不见。刀手笑道：“死都要死了，偏又弄此张致唬人。”于是举刀而斩，郭璞大叫一声，人头落地，时年四十九岁。随着郭璞叫声，树上忽闻鹊噪，两只喜鹊受惊而起，绕树旋飞。众刑者仔细仰头寻找，果在树间找到鹊巢，前被密枝遮蔽。众人见此，如遇鬼神。
行刑刀手低头看那首级，栩栩如生，面色不改。刀手忽大叫一声，从刑者皆惊骇欲死，见并无甚异状，便问其何故喊叫吓人。刀手指着郭璞首级颤声道：“我……我……我认得此人！”行刑队长笑骂道：“堂堂尚书郎郭大人，哪个不认得，亦值得你大惊小怪，吓唬老爷？”刀手道：“阿哥不知，我早在十余年前，便见过他。当初元帝陛下尚为琅琊王，初镇建邺之时，某家住越城，尚未长大成人。当日因在门前玩耍，便见此人路过，叫我名字，并将一身新衣送我。兄弟不敢领受，此位郭大人当时便说道：‘你我二人乃是生死缘分，刎颈之交，非比他人。此衣你只管拿去，以后自会明白。’今日连遇奇事，再细看郭大人形貌，便是当初送我新衣之人。我杀了他的头，可不就是刎颈之交么？”众人听了，愈加惊悚。
只说郭璞死后，王敦果然起兵造反。然而不及两月便即战败，愤惋而死，果然亦被郭璞说中。郭璞被其家人运载灵柩离开荆州，无人知其埋骨之地。数年之后，晋明帝在南京玄武湖畔修建郭璞衣冠冢，名郭公墩，遗迹保留至今。明朝画家沈周在其《咏风水》诗中写道：“气散风冲哪可居，先生埋骨理何如？日中尚未逃兵解，世人今犹信葬书。”王敦之乱平定之后，朝廷便追赠郭璞为弘农郡太守；宋徽宗大观三年，郭璞因算学成就被追封为闻喜伯；元顺帝至元三年，又被追封为灵应侯。此乃后话，郭璞一生结果如此，表过休提。
只说王敦自从杀了郭璞，便加紧筹备谋反。先徙迁其兄王含都督江西诸军事，以王舒为荆州刺史，王彬为江州刺史，各掌重兵。又忌周氏宗族强盛，况周嵩因其兄为王敦所杀，心怀愤恨，王敦心实忌之。心腹钱凤、沈充遂劝王敦于起兵之前，先除会稽内史周札。钱凤道：“江东豪强以周氏、沈氏最为强盛。周氏族中一门五侯，明公健在之日尚可以制之，百年之后，其族必思诛灭王氏一族。若除周氏，公之后嗣便可平安，国家亦得保全。”王敦从之，适逢当时道士李脱以妖术惑众，于是指使庐江太守李恒