之。王应年少，岂堪以大事托付！我死之后，遗有三计，公等宜谨行之。若释兵散众，归顺朝廷，保全门户，此为第一上计；退守武昌，收兵自守，对朝廷贡献不废，此第二中计；及我尚存于世，得以不死，则悉众以下建康，攻破石头城，立万世之基，冀其万一之侥幸，此乃第三下计也。”钱凤本欲作乱，不明王敦言语所旨，于是拜辞而出，谓其党羽详说三计，并笑道：“丞相而今病笃不起，意志亦狂悖颠倒。彼谓之下计者，实乃上计也。汝等宜各自尽忠，休怀二心。”众人口中应诺，心中实怀狐疑之念。
且说晋明帝经过微服体察，又有郭璞占断为凭，即知王敦必反，于是便以温峤为中书令，令参赞军机，议讨武昌。温峤字太真，太原祁县人，出身于太原温氏，司徒温羡之侄，聪敏博学，为人孝悌。初授司隶校尉都官从事，进入姨丈并州刺史刘琨幕府，拜司空左长史。永兴二年，温峤被司隶校尉辟为都官从事，负责监察百官，时年仅十七岁。因弹劾名士庾敳搜刮民财，却反得庾敳赞赏，一时名声大噪。后被举为秀才、灼然，又被辟为司徒府东阁祭酒，补任上党郡潞县县令。永嘉四年，并州刺史刘琨升任平北大将军，因温峤是其内甥，故此厚加礼遇，辟其为平北参军。其后刘琨拜为大将军，温峤又出任大将军府从事中郎，领上党太守，加建威将军、督护前锋军事。当时匈奴汉国肆虐中原，晋室皇族、世家纷纷渡江南下，到江东投靠琅琊王司马睿，西晋政权已是名存实亡。并州孤悬于北方，境内盗贼蜂起，周边又有石勒、刘聪等强敌环绕，温峤在与石勒战争中屡建战功，被刘琨倚为谋主。
建兴三年，刘琨进位司空，又以温峤为司空府右司马。次年汉国灭亡西晋，随后又攻取并州，温峤随刘琨投奔幽州刺史段匹磾。建武元年，司马睿在建康称晋王，刘琨遂以温峤为司空府左长史，令其持表南下江东劝进。温峤抵达建康，在朝堂之上慷慨陈辞，盛赞刘琨忠义，并力言江东承袭晋统乃是众望所归，因而深得司马睿赞赏。当时名士如王导、周顗、谢鲲、庾亮、桓彝等皆非常欣赏温峤，争相与之交往。次年司马睿称帝，任命温峤为散骑常侍。温峤以母丧为由请求北归，三司八座共议不准。后闻姨父刘琨已被段匹磾冤杀，温峤只得留在江东，此后历任骠骑长史、太子中庶子。温峤极尽规谏之责，并献《侍臣箴》，深得太子司马绍器重，引为布衣之交。司空府故属卢谌、崔悦由北方辗转表奏晋廷，替刘琨诉冤，温峤趁机再次上表，请求昭雪姨夫冤案。晋元帝遂追赠刘琨为侍中、太尉，并赐谥号。永昌元年，大将军王敦以诛杀刘隗、刁协名义起兵，温峤对王敦当时尚抱有同情之心。王敦攻入建康后，欲以不孝之名废黜太子，以图取代晋室，温峤此时方识破王敦本来意图，遂又挺身回护司马绍，挫败王敦阴谋。其后太子司马绍即位为明帝，于是以温峤为侍中，更是深为王敦所忌。此次欲讨王敦，故使温峤改任中书令，执掌诏命文翰，参预机密大谋。
话休叙烦，书接前文。却说当时王敦遥控朝政，朝中大臣升降臧陟皆应经其手