望恩相防之，莫若再召其回。”王敦嘿然道：“太真不过前日酒醉，对先生稍加声色，卿何得记恨于心，便而相谗耶！”于是不听钱凤之言。钱凤抚然而出，仰天叹道：“某也是个积年老贼，今日反为温峤所算。丞相对我言听计从，今某计策不得入耳，他日我等则必皆为温太真所图，死无葬身之地矣！”
温峤既得脱身，便复乘来时扁舟回至建康，向明帝司马绍告发王敦夺位图谋，并以郭璞“大吉”之断为据，请天子不必犹疑，即可发兵平叛。司马绍至此意决，于是令温峤及庾亮妥为谋划，预备出兵讨伐，诏令天下诸郡，勤王讨贼。王敦闻知温峤回至建康，并泄漏自己之谋，不由气攻两肋，掷杯怒骂道：“孤英明一世，今日反被小人所欺，实在可恨！”于是亲修书信，遣使寄送其弟王导道：“温太真别来数日，竟做如此背悖之事，实可恨也。事关我家族兴亡大事，弟若不助我擒之，某当募人擒致，自拔其舌，方息我心头怒火。”王导得书不敢隐匿，持之入见明帝，以兄王敦反状奏闻天子，并代家族请罪，表明自己立场。
明帝见朝中文武众心一致，王导亦不助其兄，乃大喜，于是加王导为大都督，领扬州刺史。又使温峤与将军卞敦为郗鉴接应，分督诸军，以讨王敦。郗鉴奉诏，复进奏明帝道：“臣等出京讨贼，望陛下诏命临淮太守苏峻，兖州刺史刘遐等即刻起兵，率军入卫京师，以保万全。”明帝赞而准之，即诏令苏峻及刘遐率兵来京，遣使分别传诏而去；明帝自领宫中禁军，屯于内城中堂。天子讨贼诏令虽下，奈何当时满朝文武及各州郡将士皆惧王敦势大，不敢主动出兵去战，故此虽奉帝诏，亦只推诿延挨，按兵不动，皆观他人动静。明帝等了十余日之久，眼见六军不动，诏旨难行，于是大为恐慌，只得急召王导入宫，屏退左右，于内殿问计。王导至于此时见不能两全，于是密谓明帝道：“臣有一计可灭王敦，但恐陛下疑惑！”
司马绍闻言大喜道：“贤卿只管讲来，朕不疑卿，无有不准。”王导便将银牙一咬，免冠再拜奏道：“而今满朝武将，皆是我兄提拔安置，根深蒂固。若是我兄王敦在世，谁敢出兵与他当面对敌？臣今闻王敦有疾，只因卧病不起，故此按兵不发，是欲待病起后以举大事也。臣却知我兄此病根源，最是经不得气；陛下可作诏书，遣使持见王敦，在书中数其罪恶，责以不臣之状。彼气性在我族中最大，见此诏书受气不过，即便不死也够九分重笃，将次不起。诏书即发，臣再请归家，率族中子弟伪称王敦己死，为其发哀挂孝，搭建灵棚，接受亲族故旧吊唁。然后陛下再发明诏，却不书王敦名字，只令伐王含、钱凤、沈充等反贼。各郡将士见诏，必谓王敦已死，则无所顾忌，哪个不为陛下效命，奋力上前？而王敦之帐下将士，除身边近卫以外，领兵在外者亦不明就里，闻其主已死，亦必四散，不战而败也。”
明帝闻听此计大喜，即下明诏，上书王敦大罪十八条，至有莫须有者。使人持诏前往江州，赐予王敦，并张檄文于各地州府，暴发王敦之罪。王敦展读诏书，果