，下诏杀死李越、景骞等人。李寿见李期自除羽翼，便假托太后名义下令，将李期废为邛都县公，幽禁在别宫。李期不堪其辱，自缢而死。李寿部将纵容士兵抢掠，强奸李雄之女及诸多宗室女眷，惨不忍闻，数日方安。
李期既死，长史略阳人罗恒、巴西人解思明及李奕、王利等人劝李寿进位，自称镇西将军、益州牧、成都王，并称藩臣于东晋。而长史任调、司马蔡兴、侍中李艳及张烈等上言，力劝李寿自立为帝。李寿说道：“朝闻道，夕死可矣。孤谓任侯之言乃是上策。”于是祭祀南郊，告于宗庙，择吉登基为帝，大赦国内，封赏功臣。改国号为汉兴元年，追尊父李骧为献帝，母昝氏为太后；立妻阎氏为皇后，李势为太子，以旧太庙为大成庙。封任调为大将军，命董皎为相国，罗恒、马当为股肱，李奕、任调、李闳为爪牙，解思明为谋主。复用安车束帛，聘请龚壮担任太师，龚壮坚辞不受，誓不出仕。李寿亦不相强，又命厚赠金珠财帛以赏其功，龚壮复辞赂遗，一无所取。李寿于是特许其穿戴缟素入朝，处于师友之位。
汉兴元年七月，有人告发广汉太守李乾和大臣通谋，欲废天子。李寿令子李广和大臣在前殿盟誓，调任李乾为汉嘉太守。当时有大风暴雨，天雷击其端门。八月，成汉国内阴雨连绵，百姓饥荒，疫病流行，灾异非止一端。李寿以为上天示警，由是深悔自责，下令群臣极尽忠言，尽情陈述朝政得失。龚壮虽不在朝为官，但亦上书说道：“陛下起兵之初，上指星辰，昭告天地，歃备盟众，举国称藩，天应人悦，大功克集。而论者未谕，权宜称制，自立为帝。今淫雨百日，饥疫并起，天其或将已监示陛下乎？故愚谓宜遵前盟，推奉晋室，彼必不爱高爵以报陛下大功。虽降阶一等，而子孙无穷，永保福祚，不亦乐哉！”李寿览书内愧，秘而不宣，乃遣使入燕赵胡国，求为外援，并观览其国之政。龚壮复谏，李寿又不纳。至此龚壮谓己心至意尽，便欲急流勇退。思想人生在世，百行之本莫大忠孝，自己既假李寿之手杀了李期，私仇已雪；今欲使李寿归顺晋朝，以明臣节，奈其不从己谏何！自此龚壮遂称聋作哑，又云手不能制物，先令李寿闻之，不复以其为意，后遂携全家隐遁深山，终身不至成都。此后终其一生，惟研考经典，谭思文章，直至病卒，被后人称为世外高人。
九月，成汉仆射任颜谋反，被李寿诛杀。因任颜乃是李雄妻任太后之弟，李寿因此全数诛杀李雄所有子嗣，不留一人。李寿初继大位，尚承李雄宽和俭朴之风，遵行李雄国政，不逞己欲。时逢李闳、王嘏从邺城回来，极力称道后赵石虎威盛，宫殿壮丽，邺地百姓殷富。又闻石虎肆虐滥刑以控邦域，不由欣然仰慕，于是杀人立威，渐至暴虐。又将附近郡中三丁以上人家迁来充实成都，建尚方御府，调各州郡能工巧匠大造宫室，引水进城，一味追求奢侈。又扩建太学，起造谠殿。百姓疲于奔命，哭号遍野，欲造反者十有八九。左仆射蔡兴极力谏阻，李寿谓是谤君，下令诛杀。右仆射李嶷屡次直言辞驳其旨，李寿亦假托别罪，令投监狱杀之