史说何充字次道，庐江潜县人，初为大将军王敦曹掾，后转主簿。因与王敦不和，累迁中书侍郎，却又因与王导相善，颇受明帝信任。在会稽内史任上甚有德政，并为王导、庾亮推重。王导死后，与庾冰参录尚书事，多历显职。康帝建元初，何充因反对康帝嗣位而引起庾氏不快，于是自请出任徐州刺史，外镇京口以避之。康帝死后，何充拥立穆帝，专辅幼主。庾冰、庾翼接续而死，何充便以桓温代替庾翼之子庾爱之，令其出镇武昌。何充居任宰辅，虽无澄正改革之能，但强力执政，为人亦有器局，以社稷为己任，所选之人以功臣为先，不以私恩树亲，但所信任者亦不得其人。何充性好释典，崇修佛寺，多以资财供给沙门，以此获讥于世。何充既死，故说其终生履历于此，按下不提。
庾冰兄弟及何充皆死，庾爱之又被释去兵权，江东朝政不稳。细作过江，报于赵王，石虎大喜道：“二庾既死，孤睡可安席矣！”于是不复以江南为忧，便大兴土木，发诸州工役四十万人，修治长安未央宫。因石虎体胖不惯骑马，便令造猎车千乘，刻期校猎于关中及河洛之野。自灵昌津南至荥阳，数千里皆辟为猎场，若有人犯其禽兽者，罪皆当死。又增女官二十四等，发民女三万人以配其职。郡县守令不敢忤旨，务择美淑之女，因未嫁之女不足，复夺人之少妇九千余人，送至邺都。百姓之妇夫离子散，多有自杀者，十州军民皆有怨声。太子石宣亦不甘落于其父之后，私令东宫掾属趁机广搜美女，会于邺宫。石虎赏阅美女大悦，大赏有功之臣，封选秀使者十二人皆为列侯。当时石虎拥有十州之地，府库金帛珠玉及外国珍宝异货不计其数，犹为不足，又使人发掘历代帝王及先贤陵寝，取其宝货。光禄大夫逯明抗言切谏，触赵王之怒，被执而杀之。中黄门严生素与尚书朱轨有怨，因赵境大雨，便借口道路损坏，朱轨谤讪朝政，暗向石虎进谗。石虎盛怒，遂将朱轨收监。蒲洪上书极谏请赦朱轨，兼罢长安、洛阳宫役。石虎虽未追罪蒲洪，执意竟杀朱轨。又立私论朝政之法，准许吏告其君，奴告其主。一时之间，公卿朝觐时但以目相顾，不敢相互谈论，惟恐祸从口出。
按下中原，复表塞北。却说燕王慕容皝闻细作来报，说赵王暴戾，在国内胡作非为，于是不复以南方为忧，专以发展本国经济为务。这日升朝议于臣僚，欲以耕牛借与贫民佣耕，税其十分之八，自有耕牛者十分之七。记室参军封裕谏道：“古者什一而税，天下之谓中正。降及魏晋，仁政衰薄，犹不闻有取其七、八者。今殿下拓地三千余里，增民十万户，其无田可耕者尚且十有三四。臣谓殿下宜罢苑囿，以赋新民，无牛者官假以牛，不当更收重税。今官衙有司猥多，宜多以澄汰；工商末利，宜立常员；学生三年无成，当令还于农业。参军王宪、大夫刘明近以言忤旨，免官禁锢；长史宋该阿媚苟容，轻诉良士，乃不忠之甚。此数事皆关乎国家利害，若明证法律，管取身安，则国家可保。”燕王闻奏欣然，乃即下令皆从封裕之谏而行；又赐其钱五万，宣示劝勉忠良之意，使欲直陈君王过失者，勿有所讳。