谢艾，凉州敦煌人，前凉将领。儒生出身，官至酒泉太守、福禄县侯。史载其文武兼备，受到前凉国君张重华赏识。曾三次以少胜多，击败后赵名将麻秋，迫使石虎放弃灭亡前凉企图。永和九年，张重华病逝，谢艾被张祚篡位后诛杀。著有《谢艾集》。
——第四十三回题引
诗云：虽然赵军猛如虎，陇右偏有擒虎人；稳坐四轮车上者，不是武侯乃谢公！话说谢艾只引五千兵马，以少胜众，击败王擢、麻秋两路大军，赵军大败而归，由此前功尽弃。永和三年四月，石虎欲报去岁兵败之仇，重派麻秋为将，再度西征凉州。又命中书监石宁为征西将军，率领并、司二州军二万余人，以为后继。麻秋领命，先引兵出于河西，来攻陇右。说话的！需知那麻秋乃赵国名将，甚善用兵，此番不攻别处，先来围攻前凉战略要地枹罕。先攻破金城，擒县令车济，招其投降。车济凛然不从，伏剑而死。宛城都尉李矩闻金城被破，亦拒不投降，遂先杀妻子，然后自杀，以报效凉王张重华。由此赵军势力大盛，麻秋复引得胜之兵来攻大夏，势如破竹取之，又来围攻枹罕。前凉守军死力奋战，赵兵屡攻不克。最终枹罕守将宋秦出战不敌，遂率城外二万多户军民向麻秋投降。但前凉猛将张璩等人据守枹罕不降，且在城下击退麻秋进攻，麻秋率部退保大夏，以待石宁接应兵到，蓄势反攻。
张重华闻枹罕城告急，遂复任命谢艾为使持节、军师将军，率领步骑三万前往迎战赵兵。谢艾领命出于姑臧，兼程进军至于临河。麻秋闻说是谢艾领兵前来，当真是仇人见面，分外眼红，于是亦率三万兵马前来迎战。两军布阵于平野，谢艾乘坐轻便小马车，戴白色纶巾，挥师击鼓前进。麻秋远远望见，愤怒说道：“某观此谢艾，乃年轻书生耳。于两军阵前如此穿着，不著盔甲，分明是轻视于我！”于是即令精锐龙骧兵三千，皆持黑矛，骑白马，飞驰入阵而攻。谢艾中军护卫大为惊忧，左战帅李伟劝谢艾应骑马而战，谢艾不听，反而下车，令于军前置交椅高坐，手持白羽扇指挥三军，效当年蜀汉丞相诸葛孔明之状。先使中护军持长枪大戟挡住赵国龙骧兵，又吩咐别将张瑁，如此如此行事，张瑁领命，引本部军离阵而去。赵军被凉州中护军挡住，冲突不进，锐气渐衰；又见对方主将如此情状架式，复以为必有伏兵，因不敢再进，犹豫彷徨。此时张瑁已率兵从小路截断赵军后路，忽然鼓噪而出，鸣鼓杀来。赵军势沮，于是兵退，渐呈溃败之状。谢艾见时机已到，遂将手中羽扇轻挥，令六军乘势进攻，大败赵军，斩杀赵军将领杜勋、汲鱼，俘斩兵众一万三千余人，麻秋单身匹马逃奔大夏。谢艾振旅还师，因功升任为太府左长史，食邑五千户，赐帛八千匹。
五月，石宁援军大至，麻秋复聚十二万大军，进兵屯驻河内，遂以王擢为先锋，侵占晋兴、广武、武街，越洪池岭，军锋抵达曲柳，逼近姑臧。张重华命收拢各路镇军退守枹罕，恐赵军势大危及京师，决定亲征，被谢艾、别驾从事索遐劝阻。于是复任谢艾为都督，命索遐为军正将军，率领