晚，天上有光似车盖，声若雷霆，震动城邑，次日，大风将树木拔起。灾异现象屡发，张祚愈加凶残暴虐。尚书马岌因切直劝谏，即被免官。郎中丁琪于是上表，切直劝谏道：“先公世代坚持忠节，遥尊南方，保守成业，持逊五十余年。黎民所以举颈西望，四海所以注目大凉，皇天保佑，士民效死，皆因先公道义高于彭昆，忠贞超过西伯，不远万里以达虔敬，持节无二心故也。故能凭一州之众，抗御败坏天地之虏，军旅年发而不说疲惫。陛下虽籍大圣雄姿，继前人大业，功德不比先公愈高，然行改朝换代之事，臣窃谓不可也。华夷各族之归附大凉，义兵不远千里应赴者，因陛下为本朝故也。今自称尊号以来，人皆争高竞强，一隅之地，怎抵挡中原之师！城池高竣必攻以冲车，小人居君子之位必致敌寇，请陛下慎思之。”张祚览表大怒，令将丁琪斩于阙下。于是派其部将和昊率军至南山攻伐骊轩戎，致大败而回。至此密使人刺杀王擢未果，张祚愈惧，遂集军众声言东征，其实欲西守敦煌。恰逢桓温回兵，王擢败投前秦苻健。当年凉州国中五月降霜，冻死庄稼果实无数。
和平二年，张祚同族张璀镇守枹罕。张祚惧其强盛，派部将易揣、张玲率步骑一万三千人袭击张璀，反被击败。后张祚又派张掖太守索孚代张璀镇守袍罕，亦被张璀所杀。易揣单骑奔逃，张璀军跟踪追击，张祚军众震恐。敦煌人宋混与其弟宋澄等聚众响应张璀，赵长、张璹等畏罪，入宫请张重华母马氏出殿，拜张耀灵庶弟张玄靓为主。易揣等率兵入殿攻赵长，杀之，张璀弟张琚及其子张嵩招募数百人造反，大呼道：“张祚无道，我兄大军已到城东，敢有反抗者灭其三族。”张祚手下人众望风逃散，张琚、张嵩率众进城。张祚按剑坐于殿上，大声呼喊，令左右之人死战。但人心尽失，部下皆无斗志，于是眼见张祚被杀不救。宋混割其首级示众，暴尸荒野，国人皆呼万岁。宋混于是将张祚以庶民之礼埋葬，并且杀其二子。张祚弟张天锡继位后，遂备礼改葬于愍陵，追谥为威王。此乃后话，按下不提。
且说晋军东撤，前秦最终得胜，诸将皆与秦王贺功，且称三太子苻生之能。苻生字长生，明帝苻健第三子，自幼独目，性格粗暴。其祖苻洪曾戏言谓道：“我闻独目者无泪，是乎？”苻生闻言大怒，乃引佩刀刺其盲目出血，叫道：“此亦独目者泪也！”苻洪惊怒不已，谓其忤逆无礼之至，于是令手下当场重加鞭鞑。苻生并不求饶，反而说道：“某性爱刀槊，不堪鞭扑，杀我可也！”苻洪便对其子苻健道：“此儿狂悖不驯，宜早除之。不然必破我家，悔之无及！”苻健欲从父命杀之，弟苻雄急谏止道：“儿今幼，其后自改，何乃遽尔。”于是释而不杀。符生成年后可力举千斤，手格猛兽，走及奔马，击刺骑射，冠绝一时。此番桓温来伐，因单骑冲突晋阵，斩将搴旗前后数十，使晋军胆裂，故此诸将贺之。因太子苻苌中流矢而死，此时苻健本欲立晋王苻柳为太子，因闻有“三羊五眼”谶语，故改立苻生为嗣。
不久苻健重病，不能视事。平昌王苻菁阴谋自立