哭呕血。左右劝道：“死者不能复生，殿下休如此哀恸，免伤贵体。”苻坚拭泪言道：“我兄贤明有德，何故必欲杀之耶！”因知是太后所为，无可奈何，于是谥其兄曰献哀公，封其子苻阳为东海王，苻敷为清河公。此后苻阳谋反，既在此张本。
苻坚即位之时，国中一派混乱。关中本是各族杂居之地，民族仇杀此起彼伏。前秦乃于战乱中建国，本来法制不全，苻生在位时又大施残暴，水旱频发，致使豪强横行，百姓苦不堪言。苻坚痛感时弊，因而决心整顿吏治，惩处不法豪强，平息内乱，与民休息。于是先斩助苻生作恶佞臣董荣、赵韶等二十余人；复提拔重用汉族士人，恢复已绝宗祀，鼓励农业，设立学校，扶持鳏寡孤独。另褒颂孝友忠义，下令各地举孝悌、廉直、文学、政事四德，用人不偏宗室，于是国内官员皆称其职。而开垦耕地，令仓库充实，人民温饱，盗贼渐稀。苻坚即位次年，讨灭并州张平之乱，下令偃甲息兵，军事不兴。又因秋旱减食停乐，将金玉锦绣给散军士，并命后宫省俭服饰。更开发山泽，资源不限于官府，平民也可共用。
苻坚因有四海之志，遍观朝中无有治世大才，于是问贤于尚书吕婆楼，令其推举。吕婆楼亦乃略阳氐族人，先祖名吕文和，在汉文帝初年为避难而从沛郡迁徙到略阳，遂世代为当地大族。吕婆楼见问，于是答道：“殿下既不问，臣亦欲举荐一人于主公。某里舍之中，有一位贤士，乃青州北海人，姓王名猛，字景略，因避难至此，曾学于鬼谷仙师门下，有王佐之才，胸中谋略不世出也。当初晋征西将军桓温北伐至关中时，王猛衣褐求见，因见其无四海之志，故屡请不出，现隐居华阴。殿下欲成霸业，宜礼请而咨之。”苻坚闻而大喜，于是重备聘礼，请吕婆楼前往请之。吕婆楼欣然领命，即携重礼带从人来至华阴，到草庐前扣打门环。有童子出来问谁，来此何干，吕婆楼传递名刺，说故友来访。童儿入去不久，王猛出迎入内，在草堂中叙礼，分宾主落坐，便问尚书大人何来。吕婆楼命从人献上礼物，说道：“今大秦天王苻坚久闻先生大名，因事冗无缘拜会。特命某敬备薄礼，前来相聘，咨以国家大事，尚望不吝玉趾，光降至府赐教。”王猛虽然身在山中，早知天下之事，知道风云际会，时机已到，于是自谦道：“某山野村夫，无甚奇能，何劳贵人亲降草庐？既蒙下问，召某趋至，甚令惶恐，敢不从命！”于是置酒相待，留宿一宵，次日收拾琴书，带领童子便行。书中暗表，此时其师诸葛靓亦已算出徒弟将欲出仕，故此提前离去，不知所踪矣。
王猛便随吕婆楼下山，来至京师，入宫拜见苻坚。苻坚以礼相待，二人了了数语，便是欢若平生，相见恨晚。于是复邀入后堂讲礼，未及献茶，苻坚已下跪于地，再拜言道：“某乃秦室鄙胄，单于愚后，久闻先生大名，如雷贯耳。今天下扰乱，四海荒弊，天下无主。某虽浅陋，欲为大业，效文武二圣，拯民于水火。奈能力不济，身边无人，尚望先生不弃，必曲赐见教。则某与先生今日相遇，当如蜀汉昭烈帝得拜孔明先师于隆中也！