贯甲，只扯过一床毛毡胡乱裹在身上，扶其上马，不分东西南北，只望着淮水狂奔。
晋军损兵万余，此时猛醒，余众仗着地埋精熟，亦随后向南奔逃，慕容垂追之不及。桓温眼见河岸在望，自知河中必有自家战船，于是心中大定，缓下马来，以等后面步军。正在此时，路左一片大林中忽然响起一通火炮，号角长鸣，一彪骑兵奔上坡来，迎面截住晋军，不分青红皂白，又是一通狂杀。桓温大惊，急问是何处兵马，亲军来报：“是燕国骑兵，旗号上书燕骠骑将军慕容”字样，乃是慕容德兵马杀来也！桓温惊呼道：“此贼不在荥阳，却如何却到了这里？如此，孤命休矣！”书中暗表，原来早在桓温南撤之时，慕容德见袁真被自己所败，则晋军粮道已断，必然南返败撤，故率骑兵星夜兼程，早早赶到襄邑设伏以待，至此已等了十日之久。其未料晋军行程如此之慢，桓温若再不来时，正欲引军北返矣，却于此时等个正着，捞个便宜。桓温正在危急之间，一彪人马已从斜刺里杀来，荡开慕容德骑兵。为首大将正是前锋都督袁真，叫道：“主公快走，某来断后！”由此救了桓温。慕容德这一阵好杀！直杀得人头滚滚，血满沟渠，晋军又折三万，桓温回顾部众，仅余七八千人。
桓温心中凄惶，令人催军前行，后面步军疲累至极，已走之不动。桓温无奈，令军坐于泥地里稍息，以待后军。正在这时，忽听后面鼓声动地，不知又有哪里兵来，左右皆惊骇欲死，复催军起身。众军不起，桓温令禁军以马鞭抽之，却是抽起这个，那个复又坐倒，怨天恨地。只见一军飞来，为首者正是郗超，向众军叫道：“秦王苻坚遣苟池、邓羌二将来接应燕军，从洛阳杀来，我三万军皆被其与燕军绞杀。今袁真将军拼死殿后，若再不走，俱为齑粉矣。”晋军听了，无须再加鞭打，爬起来就逃。后面秦军果来，又被裹去三千步卒，只余五千兵马，回至谯城。秦兵追杀二十余里，收兵还国，桓温只得收集散卒，屯于山阳。
燕军还师归国，因而举国欢腾。慕容恪乘胜挥军西进，略地至崤谷、渑池。燕王随即以慕容筑为洛州刺史，镇守金墉，慕容垂都督荆、扬、洛、徐、兖、豫、雍、益、凉、秦十州诸军事，镇守鲁阳。桓温深以此败为耻，又恐朝廷见责，于是使人上疏，皆归过于袁真，称其为前锋总督失略，致败三军，宜问重罪，念其前功，可贬为庶人。晋帝从奏，诏命黜袁真为庶人，复令桓温还于本镇。桓温遂自山阳归于荆州，行经王敦之墓，停住军马祭之，望其碑文叹道：“可人，可意人耳。其当年之心，亦若我今日是耳！”袁真军为桓温指挥所误，后又拼死救他性命，至此反为所谗，自然大怒。遂据寿春叛变，并暗中勾结秦、燕二国，欲尽夺淮南之地。至此朝廷大慌，复恐桓温亦因羞恼而反，不但不敢追究兵败之责，另命侍中罗含带牛酒于路劳军，并命其子桓熙为豫州刺史。桓温遂先还军江陵，后又移镇广陵。
燕主慕容暐闻袁真寄书来降，不由大喜，诏署其为使持节、散骑常侍、都督淮南诸军事、征南大将军、领护南蛮校