前往叫城，命守将慕容钟前来迎接。慕容钟欲奉慕容德为主，遂擒赵思囚之，然后派人飞报慕容德。慕容德对群臣道：“公等前为国家大计，劝我摄政。我因国君逃亡，姑从公议，以抚众望。今国君既归，我将迎而谢罪，然后退位隐居，各位以为如何？”黄门侍郎张华进言道：“凡争天下，无雄才不奋；兵马驰骋，岂懦夫能成大事！陛下若行妇人之仁，弃天授大业，威权一去，性命不保，何有退让之事哉！”慕容德道：“孤谓古人逆取顺守，王道不足，故中途徘徊，其意不决。”慕舆护于是奏请前去探问慕容宝虚实，慕容德允之。慕舆护遂领数百名勇士，随赵思北去，谋划杀死慕容宝，以绝慕容德让位之念。不料慕容宝却是滑溜得紧，又有前番亲子谋反教训，既见赵思出而不归，复闻慕容德称王，于是提前北逃。慕舆护到黎阳未见慕容宝，即押赵思以归。慕容德因赵思熟习典制掌故，准备任用，赵思说道：“当年关羽被曹操所擒，犹不忘刘备恩德。赵思死而后生，但蒙国家恩宠，犬马尚有报恩之心，何况人乎！请许我回，以明臣节。”慕容德固留，赵思怒道：“周室衰微，晋郑辅佐；汉有七国之难，赖梁孝王扶持。殿下亲为皇叔，贵为三公，不能率公卿匡扶王室，却望王室倾覆而为司马伦之事。赵思虽不能效申包胥哭于秦廷，却慕君宾不活于王莽称帝之时也。”慕容德大怒，遂杀赵思。
且说燕帝慕容宝初到黎阳之时，黎阳长史李辩劝刺史慕容和接纳慕容宝，慕容和欲奉慕容德为主，于是不听。后慕容德称帝，李辩惧计谋泄露获罪，遂暗地勾结晋军至管城，望慕容德率军亲征，自己在后作乱。但慕容德不来，李辩更加不安，乃遣使至建康，愿举黎阳城降晋。东晋朝廷乃受李辩之降，使南阳太守闾丘羡、宁朔将军邓启方，率领二万军队来攻南燕，驻军管城。慕容德派中军将军慕容法、抚军将军慕容和等人抵抗，晋军大败而归。慕容德却因慕容法未穷追晋军而怒，杀其抚军司马靳瑰，以为惩戒。李辩又劝慕容和谋反，慕容和不听，李辩遂杀慕容和，以滑台投降北魏。当初苻登弟苻广率部向慕容德投降，慕容德任为冠军将军，安置于乞活堡。此时荧惑停于井宿，人云前秦将会复兴，苻广于是自称秦王，并击败慕容德将领慕容钟。当时慕容德初定滑台，地不足十城，军队不过数万，至慕容钟大败，反覆者大多归附苻广。慕容德留慕容和守滑台，亲率军讨伐击杀苻广，今闻慕容和被李辩所杀，因燕军将士家人皆在滑台城内，便欲亲自率兵攻打滑台，以救众将家眷。
慕容德聚将派兵，正当将欲发兵攻城，忽有从事韩范出班谏道：“今魏军已经进城，占据国都为资，客主之势颠倒，人情已经改变，不能攻也。陛下宜首先占据一方，作为关中基地，然后积蓄力量以攻，乃为上策。”慕容德从之，停止攻城，再议略定中原之计，众将议论纷纷，不能定止。便在此时，滑台城中忽然兵变，右卫将军慕容云杀了李辩，率领将士二万多家属冲出滑台城，来投慕容德大营。于是三军欢庆，慕容德大宴文武庆功，与众臣议道：“今苻广虽被平定，但我军进退