投奔，皆予以重用，或在朝内处于显赫之位，或在外统治署理郡县。设立官府，任用官吏，皆谓合宜。
秃发乌孤既迁乐都，对群臣说道：“陇西不过区区数郡，只因战乱频仍，竟然分裂成十多处诸侯割据。乞伏乾归在河南发号施令，段业在张掖恃众横行，吕氏苟延残喘，占据姑臧。我凭借父兄所遗功业，意欲平定西夏，一统陇右；兼并弱小之国，攻打愚暗之邦。尔等众卿与孤分剖一番，此三处应先打哪一处？”杨统进言道：“乞伏乾归本是大王部属，今虽割据自立，终必归附。段业儒生，并无治国才干，权臣独断专行，政不由己，若千里以袭，粮草不继；且其与我友好，共担患难，若乘危攻之，恐非义举。吕光衰老，太子吕超年幼无知，二子吕纂、吕弘虽有文武之才，但互相猜忌。若大王率兵击之，其必临阵败逃。臣谓宜派车骑将军镇守浩亹，镇北将军占据廉川，乘敌空虚轮流出击，多方袭扰，使吕纂疲于奔命，其民不能安心农耕。兼弱攻暗，即在此举，不出两年，即可坐定姑臧。姑臧既下，其余二寇不待攻打，自然归附。”秃发乌孤认为此论大妙，于是暗中布置军马，欲吞并三郡。
三年五月，后凉太子吕绍、太原公吕纂率军讨伐北凉，北凉王段业向秃发乌孤求救，秃发乌孤派遣其弟骠骑大将军秃发利鹿孤为帅，与杨轨前去救援。吕纂闻南凉大军来救北凉，大惧不战，放火焚烧氐池、张掖谷麦而回。六月，秃发乌孤任命秃发利鹿孤为凉州牧，镇守西平，召回车骑大将军秃发傉檀，入朝处理国家大事。八月，秃发乌孤醉酒，骑马奔驰，从马上摔下伤折肋骨。众侍卫大惊，急救回宫。秃发乌孤手拍床榻而笑道：“孤聊发少年之狂，致有此失，虽死无憾，只气不过者，徒使吕光父子笑耳。”不久病笃，遂召群臣至榻前，嘱以后事道：“今各方祸难未平，我国处于四战之地，诸公宜立年长者为君，休负我嘱。”言毕嗑然长逝。秃发乌孤在位三年，死后众上谥号武王，庙号烈祖。众臣依其遗嘱，拥立秃发利鹿孤继位。同年，亦即后凉龙飞四年，十二月，后凉主吕光病重，传位于太子吕绍，自称太上皇。并以吕纂为太尉，吕弘为司徒。列位看官！自有皇帝以来，此乃我国首位称太上皇者，始开历史先河。汉高祖称其父刘太公为太上皇，却未曾实居皇位；晋赵王司马伦称惠帝司马衷为太上皇，长辈尊幼，乃违其实也。唯有吕光自动传位于亲子，名符其实。
不久吕光病笃，自知不起，于是召集诸子于病榻之前，对吕绍嘱道：“吾疾病唯增，恐将不济。今有三寇窥窬，迭伺国隙。我寿终以后，可使吕纂统六军，吕弘管朝政，汝宜恭己无为，委重二兄，庶可以济。若内相猜贰，衅起萧墙，则晋、赵之变旦夕至矣。”皇帝吕绍叩拜领命。吕光又对吕纂、吕弘二子嘱道：“永业才非拨乱，直以正嫡有常，猥居元首。今外有强寇，人心未宁，汝兄弟缉穆，则贻厥万世。若内自相图，则祸不旋踵。”二人亦叩头言道：“儿臣绝不敢怀有二心，请父皇放心！”吕光嘱托已罢，长叹一声去世，时年六十三岁。庙号太祖，谥号懿武皇帝，